凐没的光芒

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族赶走了这些兽人，据说当时就有后来成为第一任冬神的精灵亚神的努力……要

    我来考虑的话，会被兽人怨魂视为目标的，应该就是当时被布瑞斯特家所统率的

    精灵部族成员们的后代了。」

    这要是划分起来，区域可一点都不小——随着布瑞斯特家族越发显赫，曾经

    的精灵部族成员也跟随他们一起南迁，这就不是几天之内能跑出去的路程了。妮

    芙丝听到答案之后，便苦恼地皱起了眉。

    「那就麻烦了……唔，也不知道所谓的怨魂是怎么在看起来差不多的精灵里

    检测出符合条件的袭击目标的…总不能是基因技术吧……」

    伊比斯不准备回答。「怨魂会袭击本地人」作为情报是重要的，但「怨魂区

    分精灵的方式」就没有深思的必要——以现有的信息，结合自己的各种见识经验，

    探求这样找不到答案的问题完全没有任何意义。世界上的谜团这么多，若是逮着

    一个就刨根问题，那还有什么时间去做别的事情？有限的精力当然要放在关键的

    要点上。

    他沉下心，自动屏蔽了身边少女充斥了各种听不懂的词句的自言自语，开始

    潜心考虑起了更重要的事情来。

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    村民们推举话事人的速度比想象中要慢上不少，不过最终他们还是找出了四

    个有分量的成员，作为代表进入了商队的营地。伊比斯对此则有些稍显意外——

    他本以为要面对的最多只有两人，没想到这些精灵们的派别比他想象中要更多一

    些。

    当然，他一眼就见到了四人中最显眼的那一个。和旁边三人相比，这一位精

    灵的面色要更加红润，体形也更加健康。来到自己跟前后，也是这位精灵最先出

    声打了招呼。

    「欢迎，远道而来的客人。我是本地的庄园主法瑞瑟斯。我本来想要招待各

    位……只是今年情况特殊，还请见谅。」

    通常来说，那些富庶的庄园都是当地领主的私产。不过这也偶尔会有例外—

    —如果某个富人愿意拿出一大笔钱向领主购置土地，碰巧他还是领主可靠的心腹，

    那这种不寻常的交易就有可能成立。能够从接连不断的战场中存活下来的精灵老

    兵就是符合这种情况的群体——在看到法瑞瑟斯手掌上不像是操持农具所留下的

    老茧之后，伊比斯对这样的推测就更有把握了。

    精灵是没有胡子的，所以要判断他们的具体年龄需要有丰富的经验才行。根

    据伊比斯的经验来看，这位法瑞瑟斯的年龄在三百岁上下，或者说两百至五百岁

    都有可能——对于最高寿命能近千年的种族来说，尤其是生活优渥的个体，这个

    区间上下界的分别不大。

    剩下三人也依次做了自我介绍。名为奥德林与罗斯坦的两人是附近两个大型

    村庄的富农，此外还有一位名为埃尔德瑞克的老年人，是代表着十数位更远处的

    来客与零散旅人的一位远游苦修者。

    「鄙人查尔斯，是一位来自圣都的商人，正要去诺格隆做生意，顺路经过此

    地。」

    没有进一步的寒暄介绍，伊比斯直接进入了正题。

    「商队没有太多粮食，只能分出一部分口粮售卖，再加上些豆子燕麦之类的

    精饲料，大致能有五六百斤。」

    这是个并不高的数字，差不多只相当于一个普通农民一年半的口粮。剩下的

    三人里便传出了抱怨声。

    「这儿一共快有五百多人，这么点粮食分下来，算起来也就够吃几天的份。」

    如果是正常情况下，这些粮食也就够两天的量。虽然是实话，但也没有意义。

    伊比斯并不理会这种丧气话，而法瑞瑟斯则是看起来有些尴尬。

    「奥德林！」罗斯坦喊出声来，「你不要的话，你们村的人就别买！」

    一旦涉及到具体的得失，大说空话的人就不容易倔强嘴硬了。短暂的沉默过

    后，伊比斯继续出声推进了话题。

    「各位也看到了，几乎所有人都想要买粮食，而我们商队可喂不饱这么多张

    嘴。要是面向所有村民慢慢出售，免不了会有抢购与骚动。所以——我们就先在

    这里商量好这几百斤粮食怎么分配，约定好价格和数量之后再开始做生意。」

    既然事态非常，那就不能使用寻常的售卖方式，否则，本地有余钱的群体就

    会抢先用高价将这些粮食买走，这样一来饥饿又失望的其余村民就会陷入难以控

    制的危险状态。伊比斯倒是有着这样的考量，而法瑞瑟斯就已经抢先说出了方案。

    「不如由我出面把这些粮食都买下来吧。我会拿出相当于四个布瑞斯特金币

    的兽皮来——这已经是平时价格的两倍多了。」

    嗯，这也是一种选择。不和难缠的平民打交道，只是向当地的权贵富豪献上

    商品，也不失为商人的生存方法。伊比斯尚且还未表态，剩下三人就已经都坐不

    住了。

    「你这是什么意思！你要独吞吗？」之前呵斥奥德林的罗斯坦发怒了。

    「不然呢？」法瑞瑟斯相当理直气壮，「难道你们现在能拿得出什么钱财吗？

    我可没听说过会有商人会和口袋空空的家伙做买卖。」

    他这一句话让人一时无法反驳。趁着这个空档，庄园主又继续说了下去。

    「你们也不用太急了。我会像之前那样继续分粮食给你们外村人的，所以这

    些粮食最终还会有你们的那一份。」

    他的话起到了一些效果……然而依然有限。其中一位话事人并没有为这种许

    诺所迷惑，而是转向了真正能够拿主意的伊比斯。

    「善人，您觉得这样的主意怎么样？」拄着手杖的埃尔德瑞克虽然称呼恭敬，

    语气却有些急切，「难道这样不显得过于偏颇了吗？我得说，这位法瑞瑟斯明明

    家里就藏着小山一样的麦堆和蚕豆，却还是要对能够活人性命的口粮新生贪念，

    听信他的话又有什么好处呢？只要一转手，他就会像之前那样把这点粮食用几倍

    的价格再转卖给我们，让穷苦之人背债，这难道不是十足的恶行么？」

    那又如何呢？这根本就不关自己的事。不过伊比斯仍是露出了踌躇之色——

    毕竟，法瑞瑟斯的方案也并不完美。最起码，自己是希望能在商队掩护下用目前

    的身份活动上两三天的，如果一次性就把生意做完，那就有些不太方便了。

    他还在思考要用什么借口引导对话走向的时候，另一个人快步走来加入了谈

    话。

    「就像这位老者说的一样，主人，你可不要做这种人的帮凶。」

    之前就避在一旁的妮芙丝再次现身，并且第一句话就旗帜鲜明地表达了态度。

    这位商人女奴的出现一下子就搅乱了气氛，让四位话事人的注意力都暂时转移了

    目标——就连伊比斯也没能预料到这姑娘会在这个时候插话。

    不过，这似乎是个借坡下驴的好机会……他明白少女话中的意思，无非是指

    望这些粮食能够起到救济的作用。还没等伊比斯开口，着急了的法瑞瑟斯便打断

    了妮芙丝了的话。

    「你在说什么！我可是在为了查尔斯先生着想！」他用恳切的语气对青年劝

    说，「您瞧，就算您准备把粮食卖给这些穷鬼，也完全是在打水漂——这儿的怨

    魂还不知道要作害多久，就算他们许诺了再多价钱，要赶路的您也完全拿不到呀！」

    站在正常的商人视角上看，他说的并没有错。收债对路过的商队而言不是件

    容易的事，但对本地有权有势的富户来说就不同了。这个方案实质上就是由法瑞

    瑟斯包揽了收钱的辛苦脏活，从其他外村人的负债与商队的收入之间赚取差价，

    实在是相当公平的买卖。

    这时候，身旁的妮芙丝也抱住了伊比斯的手臂。

    「如果是钱的问题的话，我也可以……」

    「没你的事。」他打断了她的求告，「别说什么乱七八糟的话，回后面休息

    去。」

    这当然并非是钱的问题，两人都对此心知肚明。这只不过是在表态而已。半

    龙少女坚定的态度只是想让青年好心做慈善——而他更关注的重点却不在于此。

    「我可以接受欠条。商队里有一部分成员想要早点返程，我会让他们提前脱

    队，去其他村庄那里收债。」

    钱不是问题，收债这活很麻烦也没关系。重要的是，这样就有了充足的理由

    推动话题了。伊比斯的话让法瑞瑟斯露出了吃惊的神色，而剩下三位也为这位商

    人的通情达理而感到惊讶。

    「等一下！」不死心的法瑞瑟斯又喊道，「您怎么能确保不会有人写下假欠

    条骗人呢？假如一个家里空空荡荡的家伙欺骗您说自己的妻子会拿出银币来支付，

    您又不可能在发现被骗之后让他把肚子里的东西吐出来呀！」

    「我当然有办法。」伊比斯略显不耐烦地答道，「所以我们会在这里停留三

    天，而这些粮食也会分成三批每天售卖。我可以为每个想买粮的人留出份额，不

    让谁一次性买太多。」

    「三天？」罗斯坦叫嚷起来，「这有什么意义吗！这些粮食一天就可以卖光

    了！」

    「我是卖家，我说了算。」

    他一摆手，示意不要再在这种事情上争论。毕竟声明的限购也算足够令人满

    意的条件，所以村外人的三位领头者也不再异议。这时候，沉默的妮芙丝也再次

    插话。

    「让那些已经断粮的人先买吧。」

    「我无所谓，买粮的顺序是你们要讨论的事，反正我已经答应了所有人都会

    有份。」伊比斯对四位话事人嘱咐道，「我在意的是秩序——你们要确保到时候

    不要发生骚乱，让我们平安卖完粮食安心离开。」

    「等商队离开之后，缺粮的消息传出去了，也会有其他人过来卖粮食。」妮

    芙丝做出了让人安心的补充。

    这是相当令人振奋的推测。若是接下来还会有其他商人陆续到羊角村来，这

    种不正常的局部饥荒很快就能得到缓解。这样一来，精灵们就都没有了异议，一

    致赞同了最终的方案。

    这看似是最好的结果了。只是……某人似乎觉得就这样结束过于平淡，便特

    地朗声提出了第二个议题。

    「那么，接下来就来谈谈价格吧。」像是在对身边愕然的妮芙丝解释一般，

    伊比斯用理所当然的态度做了解释，「毕竟我是个商人，那就按商人的规矩来—

    —谈出个双方都能接受的售价，之后再来一手交欠条一手交粮。」

    「您的意思是……」

    「钱总是越多越好，就算按照平时价格的两倍，对现在的我来说也是亏的。」

    他耸了耸肩，「再说，对你们来说现在难道还有比粮食更重要的东西吗？」

    这太恶劣了！村民们不可能放弃购买粮食，需求几乎不存在弹性，所以谈判

    的天平会无限地向卖方市场倾斜，所以他作为商人的一方几乎能把村民们都盘剥

    干净。更何况，这家伙根本就不需要贪求这种没意义的利润，他只是在单方面作

    恶而已！

    「你——」

    反应过来的妮芙丝面露怒容，正要说些什么，抱在怀中的那只手臂就突然从

    她的衣襟处钻了进去，轻车熟路地游荡在少女微微隆起的小小胸脯上享用起来。

    她先是身子一软，曾经多次被这样玩弄的记忆让她产生了一股瘫倒在青年怀里任

    他施


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