凐没的光芒

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    妮芙丝这里的进展比自己要顺利许多，着实让青年吃了一惊。

    「不过，」他补充问道，「你为什么看起来有些失落呢？」

    这应该是难得的能让少女高兴的行动成果，但她却对此显得无动于衷。很快，

    伊比斯就从龙女口中听到了答案。

    「严格意义上，我没能说服那位富农。」她摇了摇头，「诉诸道德、分析利

    益之类的方法都没有起到效果。到了最后，我也只是转述了冬神的想法而已——

    听说冬神昨天就勒令过别户人家借粮、希望村民们互帮互助之后，对方就立刻回

    心转意了。」

    她顿了顿，补充上了自己的感想。

    「你说的是对的，身份的不同让话语的分量也不一样了。以我现在的身份，

    要说服别人实在不如间接转述来的亚神的意志——哪怕这也许是由我捏造扭曲的

    冬神话语，依旧能让那个固执富农改变想法。」

    这不是理所当然的么？伊比斯在心中轻笑，却也没有这样嘲弄常识欠缺的白

    发少女，而是颇为真诚地出言鼓励。

    「只要目的达成了，过程什么的都无所谓。」他耸了耸肩，「哪怕你真是在

    说谎，只要能让对方相信就够了。从这个意思上看，即使是借助别人的威信也算

    是达成说服结果的技巧。不用对此太过烦恼。」

    「……但我总觉得…唔……」词穷的妮芙丝叹了口气，「算了。也许你说得

    对，主人。」

    气氛变得有些沉重了。没有必要进一步帮助少女剖析她内心深处那尚未浮现

    在念头里的潜在想法，是该换一个话题了。

    「除了没有雇到向导这个坏消息外，其实我也有个关于探查的好消息。刚刚

    忘了告诉你了。」

    「好消息？」被这个词转移了注意力的妮芙丝思考了一会儿，「唔……那是

    什么好消息呢，主人？你一回来就拉着我朝着村外的森林走，该不会是虽然没雇

    到向导但问出了村民受到怨魂袭击的具体地点吧？」

    这是最有可能的结果，不然，只靠两个人漫无目的地在冬幕边界处游荡搜集

    线索的效率也太低了。但伊比斯却摇了摇头。

    「你说对了一半。」他也不卖关子了，「就在我们来到村里的前两天，村里

    有个贫民因为忍受不了饥饿偷偷前往属于领主的森林偷猎。我详细询问过村里的

    猎人，因为气候原因动物们都逃离了此地的严冬，那么想要获得足够养活一家人

    的猎物就得越过冬神力量的边缘。那贫民到现在都没有回来，应该是被怨魂杀害

    了。所以，我们只要沿着森林那一侧的冬幕边界线搜索，应该就能找到新鲜的受

    害现场——另一侧是正常的开春温度，尸体很容易发出腐烂的气息，要找到目标

    应该不难。」

    就有利于探查进展而言，这确实是个不错的消息，可能存在的两天前的现场

    总能残留下更多的信息。但妮芙丝只是叹了口气，略显哀愁地发出感叹。

    「如果不是情势严峻的话……」

    「我说，」伊比斯打断了她剩下的后半句，「你这样的心态一点都不正常。

    难道你能阻止两天前发生的事吗？难道你顾及了这里的异常，其他地方就不会发

    生别的悲剧了么？总是这样胡思乱想，除了让自己的心情变差之外一点作用都没

    有。」

    类似的话他说过不知道多少遍了，但这次妮芙丝似乎终于稍微听进去了一点

    儿。

    「……确实如此。」

    她没有像以往那样犟嘴，而是默默低下了头。

    「现实一点地想，我所感受到的愁苦与悲伤不过是源于孕育幼时自我的幻象

    正被慢慢撕裂……」龙女深吸了一口气，「但这就是现实的样子，不是吗？我…

    …既然已经身处于这样的现实了，就必须摒弃这种无谓的内耗才行。哪怕还未坚

    定决心，也得让心态保持正常。」

    「我很高兴你总算领悟到了。」

    伊比斯伸出手掌轻拍了妮芙丝头顶。虽说面前的女孩并不是那种只会怨天尤

    人的无力弱者，但长期处于扭曲的心态之中也确实会影响人的思维。能使她开悟

    不管怎么说都是让这位怪力少女稳定下来的好事。

    冬幕所覆盖的范围并不大，不过多时之后，景象寒暖分明的边界线就出现在

    了两人眼前——外侧满是早春时节萌发的植被，咫尺之外的这里则是气温骤降遍

    地枯木，这奇异的景色依旧和来时所见相同。但立足于凛冽的寒风中，所感与所

    见的背离还是让妮芙丝产生了强烈的不真实感。

    这个世界偶尔会比自己想象得要更加超乎常识——她再次坚定了谨慎的心态，

    紧了紧身上被亚神赠送的新冬装。沿着这处于季节之间的暧昧地带行走，视线的

    两端尽是截然不同的光景。一边是万物肃穆的枯灰，一边则是生机勃发的新绿，

    这份冷与暖的色彩对比微微触动着少女古井一般波澜不惊的心弦，使她忍不住伸

    出手来。

    「——有风啊，果然。」

    「风？」

    「空气的冷热差异会使其产生流动——即使是在超凡力量所主导的这片区域，

    自然的法则依旧在产生作用。」龙女不知为何显得相当感慨，「如果手边能有相

    应的仪器的话，也许就能监测热量的分布，稍微解开神秘力量作用路径的面纱…

    …」

    伊比斯也不是完全听不懂这段话。不过，即使是他能明白的部分也相当令人

    困惑，使得作为听众唯一的感想也变得极为尴尬。

    「风难道不是来自于母树枝叶的摇动么？」他理所当然地说出了一贯以来的

    解释，「按照你的说法，风的权能岂不是要位居与冬神与火神之下？这也太过…

    荒谬了。」

    「……我实在不知道该如何吐槽了。」妮芙丝叹了口气，「让我想个直观些

    的例子——打开炉子的时候，会有热气吹在脸上是吧？那个就是小规模的风了。

    发生在更宏观的空中的，不过是这一现象的延伸而已。」

    「唔，听起来似乎很有道理——但假如这不是一样东西呢？热乎的炉子吹出

    来的，其实是炉灶之神让食物美味而吹出的气息。既然并不同一，也就不能将所

    谓的原理推广了。」

    伊比斯很少见到这么复杂的表情出现在少女脸上：她张口欲言，沉默半晌后

    又紧闭双唇，露出了无可奈何又痛苦纠结的神色。

    「你好像有一堆道理要和我说——却又想不出什么合适的话来承载，是不是？」

    「……是啊。」她完全是一副生无可恋的模样，「我之前可从来没想过，即

    使是科普如此简单的知识也需要另一种意义上的繁琐准备……这也是另一维度的

    需要学习的知识，偏偏我对此知之甚少……」

    看着青年似笑非笑的表情，已经相当有默契了的妮芙丝很快反应了过来。

    「你没有这么抗拒我说的知识，只是单纯地想反驳我而已，是吗？」

    「无论是一直以来的解释还是你的说法，对我来说都没有很强烈地坚信或质

    疑到底的必要。」伊比斯坦然说道，「我不在乎风的原理究竟如何——辨别哪边

    正确一定会消耗精力与时间。就算你说的是真的，那也意味着老姐的神明权柄会

    受到损害，对我而言也没有好处……所以我不会在意这种没意义的话题。」

    「也就是说，比起真相，你更在乎效用喽？」

    「唔……相比之下我更在乎你。要是能让你高兴的话，我姑且会记住所谓的

    温差成风的。」

    「呃……」

    白发蓝眼的少女语塞了。对此见怪不怪的伊比斯只管伸出手牵住了她，督促

    她继续赶路。

    经历了小插曲之后的两人踏步在冻硬的泥土上，向着尚且未知的目的地进发。

    由于要仔细搜寻线索与气味，二人的速度并不快，甚至几乎可以说是在进行轻松

    惬意的远足踏青——伊比斯还会时不时为见到新奇植株的少女进行物种讲解，更

    是让这古怪的和睦氛围愈发浓烈了。直至终于出现在周遭的不妙气息，才终于让

    气氛脱离朦胧的暖意，回到了寒冬中的现实。

    袭击的现场就在边界线的稍远处。已经开始腐败了的尸体散发着浓重的气味，

    尸臭却因为处于逆风侧而变得相当淡，尽管妮芙丝并未第一时间察觉，但经验丰

    富的青年还是立刻闻到了端倪，发现了这具分布在石头之后的琐碎尸体。

    「这应该就是那位倒霉的村民了。」见惯了尸体的伊比斯皱起了眉，「但…

    …残留的尸块也太过破碎了，甚至还被啃咬分食了大半，检查起来可不方便啊。」

    对于妮芙丝而言，她还是第一次见到被损毁成这种程度的尸体。这究竟是怨

    魂的所为，还是野兽啃食破坏了完整的现场？经验不足的少女对此不得而知。

    「我记得，那位冬神好像说过，怨魂会占据野兽的躯体……这样或许能够解

    释这里的情况……」

    不用她说，伊比斯当然不会忽略这么显而易见的推论。他沉思了片刻，却是

    并没有为找到答案而那么快放松下来，反而是仔细用「灵视」环顾四周确认无人

    后，才说出了自己的想法。

    「未必。」

    「啊？」

    「即使是听起来说得通的解释，也有可能是事后找补的伪作，那同样也能变

    得合情合理。」

    「你是说……你在怀疑冬神说谎？」

    这家伙的心里也太阴暗了吧！自认为能够忍受他性格的妮芙丝都有些感到无

    语了。

    「但他又有什么必要那么做呢？」她分析道，「亚神是民众的保护者——这

    可是你告诉我的知识。就算他有自己的利益考量，应对怨魂保护村民的立场总不

    会改变。」

    「哼。」伊比斯不置可否，「如果他真在和怨魂战斗的话倒确实如此。」

    对于青年的阴阳怪气，少女略微感到了不快。你自己不是一点都不想帮助村

    民么，怎么好意思说风凉话啊！即使有着相当好的脾气，这时候她也忍不住开始

    了反问。

    「那你觉得『真相』如何呢，主人？」妮芙丝用上了讥讽的语气，「难道你

    想说，这一切都是源于亚神的阴谋吗？」

    听到自己的女奴发出如此质疑之后，神情严肃的伊比斯则是说出了语重心长

    的教诲。

    「你不明白。」他说，「本质上，高贵的亚神根本不会在意区区凡人的生死

    ——好吧，虽然确实会有在意的家伙，但越是纯粹的亚神就越会看重自己的利益。

    为了某个不可告人的目的而策划阴谋，对这些家伙来说并不是什么需要避开的龌

    龊事。」

    这当然无法说服妮芙丝。她从来不会听信毫无根据的推测，对于青年的忠告

    也只是回以冷眼。

    「那么，这位亚神究竟在处心积虑地谋划什么阴谋呢？请告诉我吧，主人。」

    对此，伊比斯当然已经有了初步的推测。

    「或许是为了复刻最初那位冬神维林德尔的传说。」他答道，「毕竟，冬神

    的职位一直以来都被布瑞斯特家族所独占，那么重现这一让维林德尔成名的事迹

    对他们而言也是轻而易举。而重现了传说之后……」

    说到这里，刚刚还很流畅的伊比斯就卡了壳。是啊，重现传说故事的目的何

    在呢？即使作为当地领主家族的布瑞斯特家有着制造这一切的能力，他们的动机

    又是什么


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