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【戚氏】（1.13）(第4/5页)
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页被人拿去包了药。」
「那时你病得说不出话，客舍掌柜又不肯赊账。」
「我气了你一场。」
「是。说书能再抄，命丢了，就没处找。你气的是我竟将那书的价钱，算得
比一服药还要重。」
厉则贤转过身，目光中有了一点久违的温意，「那时候，我便知道，你这人
嘴上虽爱与人争，真遇到事，却不忍旁人吃亏。」
严文义没有接话。
厉则贤走回桌边坐下，重新替他换了温水，「后来你在长安落脚，有了妻女，
我也以为，这辈子能得这样的安稳，便很好。你不来找我，我也不好轻易去扰你。
可文义，你我当初挤在客舍里，日夜说的，又何尝只是自己能不能吃饱？」
「你想说当年的志向？」
「难道你全忘了？」
严文义望着窗上那一道细细的裂痕，沉默许久，才道，「没忘。」
他也曾有过那样的年月。
灯油不够，两个人便挤着一盏灯，一个看书，一个在背面已写满字的纸上再
寻空隙。写得兴起了，连窗外刮进来的雨也顾不上，拿着几页无人肯看的文章，
仿佛便能替天下所有受委屈的人，问出一个明白来。
那时厉则贤比他沉稳，谈事总要往深处想，常常听他骂完，才不急不缓地指
出其中不妥。严文义不服，两人争到半夜，次日仍一同出门，凑钱买一份热食。
如今再想起，那一点热气，竟比后来许多年的饭食都记得清楚。
「可那时我们说，」严文义慢慢开口，「总该叫人有理可讲，有路可走。不
是叫人听错了一句话，便要连命都赔进去。」
厉则贤的神色微微沉下去，「世事并不能样样照书上来。」
「这句我也懂。」
「你懂，便该知道，有些人手上沾着脏，却未必是为了自己。如今朝里如何，
地方如何，你在东市说书时，不也说得很明白？若没有人肯去办那些不体面的事，
只坐着读圣贤，又能替旁人改些什么？」
严文义看了他一会儿，「所以你就去做了？」
厉则贤没有答。
「替谁？」
「文义。」
「我不问你们商量过什么，也不问那些人究竟从哪来的。我只是想知道，你
所说那位肯办事的人，知不知道你今日坐在这里，见一个差点被他的人杀死的故
友？」
厉则贤按着盏沿的手终于停住了。
「他们不是我们的人。」
「那你为何能去嘱托他们？」
「传话与调遣，不是一回事。」
「谁托你传的话？」
厉则贤抬起眼，目光终于冷了些，「你今日问得够多了。」
严文义的背脊也一点点僵直。
他明白，再往前问，便不是两个旧友在旧书铺里重叙往事。可他也明白，自
己既然跨进这道门，有些话便不会因为换了个温和的说法，就忽然不再要紧。
「你当年劝我，」他缓缓道，「写文章先别想着上头的人爱听什么，先想自
己信不信。则贤兄，你如今教别人时，还这样讲么？」
厉则贤的唇微微抿住。
院里的晨光已越过门槛，落在两人之间。那本搁在窗下的旧书被照亮一角，
书页边密密麻麻，都是前人留下的批字。
厉则贤将书轻轻合上，「我今日仍教他们，做人须明白自己所求。」
「你求的什么？」
「求个能将事情做下去的机会。」
严文义眼底闪过一丝说不清的失望，「只要能做下去，怎样都成？」
「我若当真觉得怎样都成，那日在酒楼，又何必特意去叮嘱他们不要生事？」
厉则贤的语气也重了些，像是终于从这场步步逼问中生出不耐。
「我比你更明白，一旦闹到街面，死伤的是谁。我已尽力让他们谨慎，却未
料到出了这般岔子。你险些遇害，我并非毫不在意。可你不能因为自己经历过一
遭，便认定我先前所做的一切，都是为了要人性命！」
严文义听完，久久看着他。
「你在意。」
「自然。」
「是因为我叫严文义，还是因为我也是个本不该死的人？」
厉则贤一时没有回答。
严文义慢慢点头，像是已从这一点迟疑中，得到了某个不愿听见的答案。
「那日子由去救我，你知道他是谁么？庐州林允明家的幼子，在你们国子监
读书，文章也写得好。他并不知道巷子里发生过什么，只看见一个从小认得的伯
父快被人砍死，便伸手来拉。」
他停了一停，喉间有些哽。
「若他死了，你又怎么与自己说？说他是无意牵连，还是怪他不该多管闲事？
再往后，来救我们的戚家兄妹，跑去求援的那个小姑娘，街边来不及躲的人，是
不是都能用一句岔子，慢慢算过去？」
「文义，你这是拿已经没有发生的事，来逼我认罪。」
「我是在问，那些事若真发生了，你还会不会觉得，你只是传了几句话。」
厉则贤抬手揉了揉眉心，他的头疼并非今日才有，在监中久坐，或与人争论
得久了，那股钝痛便会从两侧慢慢往里钻。从前严文义知道，争到激烈处，也会
给他留个停顿，让他缓一缓。
这回没有。
严文义看着他的动作，眼底掠过一点旧日的熟悉，却没有将话收回。
「你以为我不曾想过？」厉则贤终于道，「事情到了这一步，谁都得往前走。
东市之事一出，连原先不相干的人也被惊动。如今圣上卧病，太子监国，四面都
在盯着。若再由着大理寺顺着人脉往上查，牵动的便不会只有一间酒楼。」
严文义的目光猛地一凝。
「太子？」
厉则贤知道自己这番话已经让他猜出了几分，却没有立刻遮掩。
有些事若全不让他知道，他便只会拿一双受惊的眼睛，去想最坏的结果。要
他肯听，总得给他一个看似站得住的缘由。
「殿下本就是储君，监中夫子受他问询，也是寻常。你不要将事情想得过于
骇人。」
严文义望了他片刻，忽然道，「殿下若只是问学，何必让你去酒楼后巷，与
几个见不得光的人传话？」
厉则贤神色一僵。
「还有，你刚才说，是大理寺顺着人脉往上查，便会牵动更多。若都是该办
的事，怕查什么？」
「你是来与我论朝局的？」
「我没那本事。」严文义摇头，「我只是还记得，咱们年轻时，最恨人拿一
句事情复杂，便将旁人的冤屈打发了。」
他轻轻按住胸前的衣料，那里隐隐作痛。
「从前我隔着酒桌讲别人，讲得兴起，总觉得好人坏人一看便知。如今轮到
自己，却连来问一句，都要瞒着女儿，趁着天未亮便走。则贤兄，我不是来显自
己比你高明，我只是怕。」
厉则贤的神色终于缓了些。
「我知道你怕。」
「不，你未必知道。」
严文义望向窗外那两只装旧纸的竹筐，眼底泛起一层很淡的水光。
「那几日，我躺在床上，绿翠在外头烧水，水壶一响，我便以为有人又拔了
刀。夜里院门响，我想喊她躲起来，又怕喊了，反倒将她吓住。她给我端药，我
看她手上那些新裂的小口子，便想，若那日我没回来，这孩子往后要怎么过？」
他的声音渐渐低下去。
「她娘去得早，我总与她说，不怨她，是爹没将她娘照顾好。可这些年，到
底还是让她日日惦记，觉得自己欠着谁。我若再因这些她全然不知的事死了，你
叫她怎么想？」
厉则贤慢慢攥紧了手。
司清。
他已经许多年没有听人当面提起这个名字。年轻时，严文义得了妻，喜得不
知怎样是好，拿着一张写了又改的请帖，连路边卖炊饼的都恨不得请上一回。后
来那女子难产去世，严文义站在门外，抱着一个皱皱小小的孩子，许久也不知该
先哭，还是先去寻人帮忙。
厉则贤记得自己替他接过孩子时，严文义还在发抖。
那人平日有多少话，那一夜便有多少说不出的哀痛。
「绿翠如今……」
「长大了。」严文义接得很快，「识得字，会算账，也会同我拌嘴。嫌我话
多，嫌我说书误了做豆腐，却又怕我不去酒楼，便没个能说话的地方。」
他说到这里，嘴角终于动了一下。
「你别看她在外头不让人，回到家里，连我咳一声都要追着问半日。她不欠
谁，偏又总想着多做些。这孩子，就这一点最让我心疼。」
厉则贤垂下眼，「我不会让人去动她。」
严文义的笑意消失了，「你以为我需要你这句话？」
「你不是担忧她么？」
「我是担忧，可你为何能这样许诺？」
厉则贤望过来，目光一点点沉了。
严文义也望着他，这回却并未退开。
「若他们不是你的人，你说了又算什么？若你说得算，今日我来问的这些，
你便不能再只说不知情。你既肯替绿翠挡一次，为何不肯想想，别的人家也有一
个这样等着父亲回来的孩子？」
厉则贤忽然站起身。像受了很大的刺激一样，仿佛刀刀扎入他的心脾，「严
文义，你非要将我逼到无话可说，才肯罢休么？」
严文义的身子因这一声而绷紧，「不是我把你逼到这里的。你已经不是曾经
的自己了，你回过金陵吗？」
「这不用你管。」厉则贤望着他，胸口起伏了一阵，终于缓缓坐了回去。
「她叫小庆吧，你当年隐瞒我的事。」
「我说了，这不用你管。」
他不能发怒。
在监中，可以训斥一个不肯听教的学生；在太子面前，也能用几句足够周全
的利害，将眼前的难题暂且压下。可严文义既不是他的学生，也不在那些早已约
定好了的话里。
这个人记得他衣不蔽体时的模样，也记得他曾为何事拍案不平。
正因为记得，今日每一句问话，才都像往旧疤上按了一指。
「你想怎样？」
严文义没有立即答。
「我想先问清一件事。」严文义道，「如今还会有人来杀我么？」
「不会。」
「你能担保？」
「我只能管我能管的。你若要我替所有不知来处的人担保，那是强人所难。」
「好，那就说你能管的。你会不会把今日的话告诉旁人？」
厉则贤没有立即回答，「会。」
这个字说出来，严文义反倒平静了些。
「原来如此。」
厉则贤看着他，声音稍缓，「文义，我也不是独自一个人。你今日来见我，
总会有人知道。我若什么也不说，只会让旁人以为，我与你另有图谋。到那时，
便连我都未必能替你说话。」
「所以我要活，便得先让你交得了差。」
「你若愿意这样想，也无不可。」
严文义低头，慢慢将扇骨上那一点翘起的竹刺按平。竹刺扎破了指腹，他看
着那一点血，过了片刻才将手缩回。
厉则贤伸手去拿干净的布，他却摇了摇头。
「小伤。」
这两个字让厉则贤的动作停在半途。
从前同住客舍，严文义搬书割破了手，也是
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