【侯爵嫡男好色物语】(223-225)(第5/10页)
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握现状。
「怎么样?」
听了父亲的话,罗米莉耶默默地抱紧了自己的身体。指尖静静地颤抖着。
在王都社交中,麦克尼斯的首要目的是衡量库沃路丁奇·威尔克这个人。
从从对麦子和镰刀作战的反击、蛇之牙作战的猛攻中幸存下来的将士们的证言中,他得知了库沃路丁奇家族秘密拥有的力量。不过,如果只是这样的话,麦克尼斯大概只会把威尔克看作是非常危险的武者吧。一举刷新这种评价的,是儿子威利特的遗体返还。从事前得到的「鲁克瑟溺爱的嫡男」的情报来看,这是完全无法想象的行动。他甚至想过,这是为了把受尽凌辱的遗体送回嘲笑。但实际上送来的遗体被精心地化妆成死亡模样,丝毫看不出对失败者的轻蔑。
这在库沃路丁奇看来是异质的思考。至少可以看出,他是一个对修皮亚杰克怀有憎恨而没有固定想法的人。
麦克尼斯想。如果自己是威尔克的立场的话,现在正是拿下拉伊修利弗城的时候,应该和修皮亚杰克缔结和约。要想将尚未掌握的外地完全归库沃路丁奇所有,需要时间,如果贸然摧毁修皮亚杰克家族,库沃路丁奇家族将成为非常庞大的存在,不仅是王国贵族和雷维奥斯家族,就连帝国西部贵族也会对其产生巨大的戒心和反感。在对修皮亚杰克的战争中保持绝对优势的讲和才是理想的。因为只要在失去沃斯特拉大盾牌的修皮亚杰克家族等体制完善后,适当找个借口再进攻就可以了。作为一家之主,如果能以理行事,那是最好的。
麦克尼斯期待威尔克具有与三当家不同的性格,具有理高于情的气质。
「他是个理性的人」
罗米莉耶知道父亲对库沃路丁奇的感情。因此,她认为首先应该传达的是威尔克对自己的态度。
威尔克面对修皮亚杰克家族的人,既没有用轻蔑的语言,也没有露骨地表现出厌恶的态度。邀请她跳舞的礼仪也很真挚,不会利用王国贵族的身份来施加压力,谈话的内容也很理智。
罗米莉耶得出的结论是,他应该不是一个被复仇的妄念缠身的人吧。与其说威尔克是出于理性,不如说是出于性的原因,但她根本不知道。
「嗯……不错」
虽然是中途参加晚会的修皮亚杰克家族,但无法随心所欲地行动。在库沃路丁奇派王国贵族虎视眈眈的情况下,很难与威尔克接触。虽然以前就约好要参加王都社交,但如今处于劣势,雷维奥斯家也不闲着,主动向修皮亚杰克家提出特别协助。可以说是孤立无援的状态。
被迫分开行动的罗米莉耶钓上威尔克,携手确认魔力量,麦克尼斯认为这是一种侥幸。
「……白天呢?」
罗米莉耶为了掩饰手指的颤抖,不仅是脖子,整个身体都在颤抖,轻轻摇晃着,对父亲的提问表示否定。但这并没有结束,她先是停了一下,然后又摇了摇头。这是非常强烈的否定。
白天,也就是正面会战,有办法打败包括威尔克在内的库沃路丁奇军吗……麦克尼斯也知道答案是否定的。虽然是保持着伸手也够不到的距离的对话,但那溢出来的魔力量,他也切身感受到。
向罗米莉耶确认,说到底是为了提防。正如麦克尼斯所料,她表示强烈的否定。
「是晚上吗?」
这不是提问,更像是自言自语。罗米莉耶也明白这一点,所以没有反应。
即使是主祖,无论拥有多么庞大的魔力量,只要进行突袭,也没有杀不掉的。这是一个有暗杀意味的夜晚,利用黑暗进行突袭,企图夺取生命。而另一个夜晚,则是恋慕之情。用色诱吸引对方,用婚姻强行维系和平……这是引诱他上床的暗喻。
如果是以恋慕心为目标的话,作为诱饵的公主的选定是很重要的。麦克尼斯确认了女儿的容貌后,虽然觉得没用,但还是简短地问了一句。
「艾托亚斯呢?」
拉伊修利弗陷落以后,罗米莉耶和威尔克有过书信往来。当然,作为父亲的麦克尼斯知道所有的内容。
读了威尔克的信后,他首先怀疑是代笔。因为用巧妙的笔法写出来的文字和充满教养的内容,根本不像是13岁少年写的信。但是,把代笔伪装成亲笔写是贵族的可耻行为,很难让敌人看到这种弱点。之所以让罗米莉耶同行王都,是因为需要看清这一点。
「……是写信的人。而且,托亚很害怕」
罗米莉耶通过跳舞得到的信息不仅仅是威尔克的魔力量。通过各种各样的对话,甚至揣摩了他的智慧。
罗米莉耶的回答是「信的主人」,意思是说,他是有知识和教养的人,有能力写那封信。
「正确吗?」
留在修皮亚杰克家的女儿中,与威尔克年龄相仿的只有本家的罗米莉耶和旁支的艾托亚斯。麦克尼斯确信自己带罗米莉耶来的选择并没有错。
「嗯,我从一开始就不期待这个」
在发生了埃尔西尼亚之祸的现在,艾托亚斯已经成为了珍贵的存在,但在那之前,艾托亚斯只是为了孕育成为影家人员的主祖而存在的母体,那就是艾托亚斯。教养、气质甚至美貌都不如罗米莉耶。唯一可以评价的是对修皮亚杰克家的归属意识的高度。即使放到外面,也不太担心会被库沃路丁奇夺走,只有这一点值得肯定。
既然如此,那就亮出一张不太好用的牌,换取停战的代价。在这个时代,罗米莉耶的存在可以说是麦克尼斯、修皮亚杰克家族的王牌。但是,考虑到信的主人,他认为应该只有罗米莉耶才配得上。艾托亚斯的话是跟不上会话的。
「话说回来,是魔兽吗……」
麦克尼斯叹了口气,说他是在最糟糕的时机出来的。
他推测,威尔克接触了自己的仇敌罗米莉耶,很有可能对她抱有某种好感。是在书信往来中表现出的女儿的知性,还是在晚会上展现出的穿着礼服的美貌,虽然不知道哪一个引起了他的兴趣,但应该有不少感触。既然如此,她想就这样继续待在王都,积极地让女儿参加夜会,与他相会。但是因为魔兽的出现,王都社交今后会变成什么样还不知道。难得的机会没能利用起来,他感到很揪心。
「听说是旧塔伦领地的魔兽」
「啊,是啊。向王都进发的,可能是对主祖具有好战气质的成熟魔兽……不,或许是」
或者是什么人在用魔法诱导魔兽。麦克尼斯感受到魔兽骚动背后潜藏的恶意气息。
诱导魔兽的魔法。据说始祖泽斯曾经使用过的那个魔法,一般来说是已经失去的魔法,半像传说一样的对待。然而,修皮亚杰克家却确信那个魔法的实际存在。之所以这么说,是因为大约在100年前,修皮亚杰克家族的人使用这种魔法,将出现在修皮亚杰克领地的一只的成熟魔兽引导到库沃路丁奇领地。
当时,库沃路丁奇家族乘着乱世之火所产生的上升气流,大肆扩张,领地扩张到亚美利亚河。那是修皮亚杰克领和库沃路丁奇领相邻的时代。
无论是过去还是现在,修皮亚杰克和库沃路丁奇的关系都很不好,领地有接触,今后的矛盾必然会进一步激化。于是,当时的修皮亚杰克家族户主考虑利用偶尔在自己领地出现的成熟魔兽。通过使用魔兽诱导的魔法,将连接修皮亚杰克和库沃路丁奇的地区改写成一色的污秽土,最终将其放逐到修皮亚杰克的领地外。
那个魔兽的名字叫阿尔克诺亚。作为威胁阶级的第五名,是污染能力极其特殊化的成熟魔兽。
魔兽阿尔克诺亚放出的污染非常强烈,100年后的今天,污秽的土壤也没有被完全净化。现在被称为阿尔克诺亚污染区的那个地区,在那个时代是连接沃伊斯特拉平原和里尔平原非常重要的街道。
作为从魔兽中守护大地的贵族,这是绝对不能原谅的污染扩散行为。麦克尼斯是在继承家业的那天晚上,从他的前任修皮亚杰克公爵那里听到这一消息的。这是一段没有任何书面记载的黑暗历史。
由于魔兽诱导的魔法在传承上失败了,现在修皮亚杰克家的人已经没有人能使用它了。但如果考虑到过去存在的事实,即使是其他人,只要具备条件也有可能。
如果有人能做到的话……。
麦克尼斯的脑海中浮现出在晚会现场看到的少女圣巫萝娜的身影。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「我很困,菲斯司祭怎么样?」
进入夜场附近的休息室后,萝娜一开口就这么说。眯着眼睛,展示自己有多困的样子有着与年龄相符的可爱。
「我没事」
菲斯一边附和着,一边数次敲了门,示意在屋外等待的基西安警惕窃听。很快,对方就继续说着,回答说没有问题。
魔兽出现以后,控制在萝娜周围的雷维奥斯家的人逐渐减少。被指示去休息室也是为了减少警备人员。因此,没有足够的资源偷听他们的对话。窃听对策这种麻烦的工作稍微轻松了一些,对基西安来说是非常难得的事情。
「辛西娅神父平安无事,真是太好了」
在下代户主聚会的最后,威尔克的女仆要求在书面上签字。在夜会中不做正式的会议记录是礼仪。如果要取的话,仅限于个人之间达成协议,互相确认内容的情况下。
威尔克出示的文件中,罗列着在会议中进行的无聊对话。这些都是不值得留存在会议记录上的东西。而威尔克则表现出不在意文字内容的态度。就好像和萝娜交换会议记录本身就是目的一样。
虽然与敦克尔王子和萨丁携手,但还是留下了与圣巫独自联系的余地……贵族之子们认为,这是为了牵制而采取的行动,目的是通过个人之间的交易来创造业绩。
当然,威尔克真正想要的是书面的内容,这是为了不让辛西娅神父的身份被毁掉而获得的根据。
「嗯,我觉得真的很好」
菲斯无法判断那笔交易的真正目的在哪里。如果是库沃路丁奇家逮捕了辛西娅,那么如何处理这件事就没有必要一一征求司祭方的许可。不管是杀了她,还是让她当从祖生产机,谁都没有意见。即使是贵族之子们所解释的目的,也毫不奇怪,这是正常的想法。
「是老师告诉我的吗?」
「也许是吧。不过,瑞萨神父没有跟我联系,所以我也不能断言」
菲斯认为,他肯定没有要求保障辛西娅的人身安全。他知道,即使是萝娜的重要部下,最高司祭瑞萨也不会乐观到为了一个低阶司祭而与库沃路丁奇家进行危险的谈判。
关于辛西娅的生死,大概是五五开吧。菲斯的回答是这样的,但萝娜似乎很高兴,所以我没有插嘴。不管怎么说,对现在的我们来说,没有任何有效的办法,只是不断地臆测,毫无意义。我判断应该冷静下来再委婉地告诉他。
「如果你累了,换班也没关系吧?」
萝娜担心着站着等待的菲斯。
「不,我刚才使用了清醒魔法,暂时睡不着,请圣巫大人不要在意,好好休息吧。我在这里」
「啊,用魔法勉强自己起床是不对的……」
「当学徒的时候,我就这样熬过好几次通宵,已经习惯了」
看着露出些许惊讶表情的萝娜,菲斯苦笑了一下。
在圣都的学术机构学习期间,菲斯为了求知,一心一意地勤学钻研。托她的福,现在在圣巫手下工作,事到如今,她已经没有反省和后悔了。
「……是吗?那我可以和你说几句话吗?我可能会在中途睡着……」
说着,萝娜把准备好的饮食送到嘴里。「哢嚓」的可爱吞咽声在安静的房间里轻轻响起。
「看到听到魔兽消息的贵族们,费斯司祭是怎么想的呢?」
菲斯认为,大概是想确认他们的意见相同吧。她坦率地说出了自己的感受。
「虽然对魔兽的出现感到厌恶,但在使命感的驱使下,心情也变得激昂起来……作为贵族的矜持,大地的守护者。事到如今,我深刻理解了这是发自内心的话」
菲斯想起了在晚会上看到的贵族们的脸。
对于魔兽的出现这一事实,他们多少有些欢欣雀跃。虽然一开始会皱着眉头,但很快就会和其他地方的贵族愉快地聊起魔兽来。这与在圣城的反应完全不同。对于司祭和圣军相关人士来说,魔兽只是一种危害,是必须打倒的敌人。
和她有同样感想的萝娜嗯嗯地点了点头,表示同意,接着又提出疑问。
「即便如此,为什么不大家一起战斗呢?我认为只要是下级的成熟魔兽就能轻易击破。因为有这么多
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