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26-11-06
第十一章 人情
拿到乌蛇木精粹的第三日,葛能忍才等到出手的时机。
这三天他没有闲着。白天照常去灵谷田除草浇灌,夜里修炼归元炼气术,间歇透过同心丝感知苏云袖那边的动静。她的炼气四层日趋稳固,玄阴脉的灵力日渐浑厚,两人体内的灵力浸染已过十日,再有二十天便可各归各路。
但二十天太久了。
他等不了那么久才解决赵玉娘的问题。内区申请的结果四天后就出,赵玉娘若要从中作梗,时间就在这四天里。
第三日黄昏,葛能忍在丹房后院外徘徊了一阵。
丹房在杂役峰东麓,依山而建,三道石门层层递进。第一道是废料房,堆放废丹渣和炸炉残骸。第二道是炼气丹房,炼制辟谷丹、养气丹等低阶丹药。第三道是管事丹房,赵通专用,炼的至少是中品以上的丹药。
赵通这几日心情不好。
月初炸了三炉丹,废丹渣堆了半间废料房,上缴的丹药数量眼看就要不够。昨日又被丹殿的执事叫去训了一顿,回来时脸黑得能滴墨。整个外门都知道赵管事最近火气大,连赵玉娘都不敢在他面前多嘴。
葛能忍等的就是这个。
赵通心情好时,一块乌蛇木精粹不过是锦上添花。心情坏时,便是雪中送炭。锦上添花和雪中送炭,分量差了十倍不止。
酉时末,赵通从管事丹房出来透气。他站在石阶上,扯开领口,灌了两口凉茶。赤红脸皮上的皱纹比平时深了几道,眼窝也更黑了。
葛能忍远远站在废料房旁边的柴堆后,等了约摸一盏茶的工夫,估摸赵通换过气缓过神了,才从柴堆后走出来。
“赵师兄。”
赵通转头,看见是他,眉头先拧后松。拧是因为记起上次废丹渣的破事,松是因为这杂役弟子实在不起眼,连动怒都嫌费力。
“什么事?”
“弟子前些日子在山里拾柴,捡到一样东西,想请赵师兄掌掌眼。”
赵通嗤了一声。杂役弟子捡到的东西,能是什么好货?不是烂阵片就是锈矿石,最多是块碎灵玉。但他此刻正烦心,看个东西也分不了多少神。
“拿来看看。”
葛能忍从袖中取出油布包,一层层揭开。
赵通的目光落在乌蛇木精粹上时,他的表情经历了一个很微妙的变化。先是漫不经心的扫视,然后是定住,然后是凑近,然后是伸手。
“这……”
他捏着那截油黑发亮的木头,放到鼻尖闻了闻,又用灵力探了一遍。脸上的赤红因为激动而变得更浓。
“三百年乌蛇木精粹。你在哪捡的?”
“黑松林深处一棵枯树下。弟子原以为是块黑石头,拿回来洗了才发现是木头。”
赵通的眼珠转了转。黑松林深处不算禁地,外门弟子去捡柴火合规矩。至于捡到什么,那是个人机缘,宗门管不着。
“你知不知道这是什么?”
“只知道是乌蛇木。具体什么品相,弟子修为浅,看不出来。”
赵通捏着精粹,手指微微发抖。三百年乌蛇木精粹,添入养气丹可提高成丹率至少两成。若添入筑基丹,可多出一丝筑基的概率。他今年上缴丹药的指标正好差了两成,若这块精粹入炉,指标立刻达标,还能有余。
但他不能让一个小杂役知道这东西有多值钱。
“品相一般,年份虽长但有虫蛀。值个十几块灵石。”赵通把精粹放回油布上,语气平淡,“你要卖?”
葛能忍摇头。
“不卖。弟子想孝敬赵师兄。”
赵通的眼睛眯了起来。一个杂役弟子捡到宝贝不卖,要送人。要么是真不知道价钱,要么是另有所图。
“孝敬我?”赵通微微一笑,“你有什么事求我?”
“不敢。只是弟子最近在药田外区干活时,常见赵师姐。她管药田内区的申请,弟子有个同院师妹想进内区,怕赵师姐不批。”
赵通沉默了一瞬。
他不是不知道赵玉娘在药田欺压杂役弟子的事。之前睁一只眼闭一只眼,是因为那些杂役弟子实在没有值得他多看一眼的地方。可现在站在他面前的杂役弟子,手里捏了一块他急需的乌蛇木精粹。
天底下没有白吃的饭。
“你那师妹叫什么?”
“苏云袖。”
赵通在脑中过了过这个名字。药田外区的杂役女修,长得不起眼,性子更不起眼。和赵玉娘之前提过的那个“碍眼货色”,是同一个人。
“她惹过我那小妾?”
“弟子不知。”
赵通笑了笑。葛能忍说不知,是给他面子,不肯当面戳破赵玉娘欺人的事。
“行。你让她明天去药田内区报到。赵玉娘那边我会说。”
葛能忍双手躬身,把乌蛇木精粹用油布重新包好,端端正正放在赵通身边的石阶上。
“多谢赵师兄。”
赵通拿起精粹,转身进了管事丹房。
葛能忍没有多留,快步离开丹房后院,沿排水沟绕回茅舍。路上他在心里把这次交锋从头到尾过了一遍。
赵通收下了精粹,应了事。这是第一步。
但赵通是个老辣的人。他收了东西便会去查苏云袖是谁、和赵玉娘有什么过节。查完之后他会明白,一个杂役弟子用一块三百年的乌蛇木精粹,换的是自己师妹不被欺负的平安。
这笔账,值不值,赵通心里有数。一个管事和一个杂役弟子之间,本没有这么多弯弯绕,但一个急需乌蛇木精粹来完成年终指标的管事和一个正好握着精粹的杂役弟子之间,便有了一条微妙的线。
从此之后,赵通不欠他的。但若赵玉娘再对苏云袖动手,便是赵通自己不收规矩、先坏了交易平安。一个连平安交易都维持不了的管事,年底述职时吃不住丹殿的问责。
这才是精粹真正的价值。
不是八十块灵石。
是一把锁。
锁住了赵玉娘的手。
次日辰时,药田内区申请结果张榜。
苏云袖的名字赫然在列。
围在榜前的外门弟子炸开了锅。有几个女修当场便嘀咕起来:“苏云袖?那个拔草拔了好几年的?怎么轮到她?”也有人冷笑:“赵管事是不是搞错了?她连张像样的脸都没有。”
苏云袖站在人群外侧,戴着斗笠,一言不发。
赵玉娘也在看榜。她的脸色难看得像刚从醋缸里捞出来,但出乎所有人的意料,她没有骂人,没有摔东西,只是转身便走。
葛能忍远远站在灵谷田田埂上,看见苏云袖转身,朝他的方向微微抬了抬斗笠。
斗笠下的脸隔着太远看不清,但那根同心丝轻轻跳了一下。
两句话传过来。
你做的?
欠你的又多了。
葛能忍没有回答,弯腰继续拔草。
午时,苏云袖便到内区报到。内区分管百年灵药的养护、采摘、晾晒,活比外区精细,但月例多了三块灵石,每月还能分到两粒聚灵散。聚灵散是辅助修炼的低阶丹药,效力比不上养气丹,但胜在平和,适合长期服用。
黄昏时两人照例在老槐树下碰头。
苏云袖第一次没有穿旧灰袍。内区弟子发了一套深青色新制服,布料虽仍是粗布,但剪裁在槐树下,身量显得比之前更挺。
“人靠衣装。”葛能忍说。
“马靠鞍吗?”
“你这句比我的话更实在。”
苏云袖从袖中取出一只小布包,拆开叠了四层的粗布,露出两粒淡白色的丹药。
“聚灵散。给你一粒。”
“给你的你就留着。”
“我留一粒够用了。你比我缺。”
葛能忍没有推辞。他接过一粒聚灵散,凑到鼻尖闻了闻。药味清淡,灵力纯和,是不错的低阶辅助药。
“还有一件事。”苏云袖说,“赵玉娘今天来找我了。”
“说什么?”
“什么都没说。她在我面前站了一阵,然后走了。走的时候表情很奇怪,像是想咬我又咬不了。”
“那你咬她了吗?”
苏云袖摇头。“我没看她。”
葛能忍点了点头。
这事到此告一段落。赵玉娘是聪明人,知道什么时候能咬人,什么时候该夹着尾巴做人。赵通昨天收了乌蛇木精粹后一定连夜跟她打了招呼,她今天的沉默便是回应。
“周横那边呢?”苏云袖问。
“这几天很安静。”
“太安静了。”
“是。”葛能忍靠在槐树干上,望着远处逐渐暗下来的天色,“李三的手断了,至少要养一个月。周横连续丢了两次脸,不会再有第三次当众找茬。但他也不会就此罢休。”
“你觉得他下一步会做什么?”
“不会自己动手。会找人替他。他在内门有个内兄,叫周沧。炼气七层。”
周沧。这个名字是龟甲印前天探测机缘时顺带弹出来的一条提示。
周沧,炼气七层,内门丹殿采药弟子。虽然在内门算不上什么人物,但在外门杂役面前,已是可望不可即的存在。请他出面收拾一个炼气三层的外门杂役,只需要一个说得过去的由头。
“他会找什么由头?”
“不知道。”葛能忍抬起头,“但有件事要提前做。你从今晚开始,别再单独去药田。内区早晚两趟,我来陪。”
苏云袖张了张嘴,想说不用。但她想起南坡上李三带人堵她的那个早晨,想起扫向自己膝弯的木棍,想起葛能忍从灌木丛后伸出的那只手。
她把话咽了回去。
“好。”
夜幕降下,两人各自回屋。
葛能忍盘膝坐在草席上,取出苏云袖给的聚灵散。淡白色的丹丸在掌心滚动,散发出的灵气比聚灵玉更温和。他想了想,没有立刻服用,而是把它和聚灵玉一起放在丹田处,然后运转归元炼气术。
聚灵散的药力配合聚灵玉的增幅,再加上归元炼气术的三倍速度,丹田灵力的增长几乎能听见。
运转到第五圈时,胸口龟甲印发烫。
字迹浮现。
葛能忍看完,闭上眼继续修炼。
残灵矿母在废弃矿洞深处,旁边守着炼气六层的石螈。硬闯必死。双修倒是一条更稳妥的路,但苏云袖的玄阴脉被百年灵药滋养后,双修效果会更好。所以不急。
等。
等她的玄阴脉吸饱灵药气息,等他的炼气三层冲击巅峰,等到万事俱备,再一举突破。
窗外月色清冷,远处内门仙山上剑光掠过,如流萤划过夜空。
葛能忍睁开眼,想起矿洞中那块残灵矿母。十倍聚灵阵的灵气浓度,一次性突破瓶颈的至宝。若能拿到,再加一次双修,或许能让他连跨两个小阶,直接从三层冲到四层中段。
但炼气六层的石螈不是开玩笑的。
石螈形如巨蜥,皮糙肉厚,能吐石箭,是矿脉中天然孕育的土行妖兽。它的弱点在哪,龟甲印没说。除非能找到一击制胜的手段,否则硬碰硬就是以卵击石。
不急。
先稳住三层巅峰。
葛能忍把聚灵散塞进枕下,躺倒在草席上。
屋顶裂缝里的月光一如既往地细,像一根银针。他闭上眼睛,把体内灵力从头到尾理了一遍。三层中段后期的灵力已经比他刚穿越来时厚了三四倍不止。经脉宽了一圈,归元炼气术的运转越来越熟练,聚灵玉的三枚阵纹也日渐活跃。
每一天都在变强。
每一步都看得见。
这便是他苟下去的全部理由。