江山云罗

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酒菜充饥。掌柜的吩咐小二速将客房再细细清理一遍，亲自伺候。

    点了几样好酒菜，顷刻上桌。吴征喝了口酒，皱眉粗声大叫道：“这什么酒，这么酸苦？掌柜，掌柜的！”

    掌柜心中一动，慌忙跑过，道：“客官有什么吩咐？”

    “有花雕酒没有？这酒喝不来！”

    “敢问客官要哪种花雕？”

    “当然要的绍县十八年女儿红……罢了，你这也没有，有自酿的女儿红么？”

    “呃……客官，我们这不兴这种酒，小店还真没有，抱歉，抱歉。”掌柜小声道：“客官看着面生，有没有兴趣试试我们本地的青稞酒？若不满意，本店分文不取。”

    “也是这般酸，这般苦么？”

    “一点点酸，绝无苦味，客官一试就知。”

    “那好，酸些不打紧，本大爷出门做生意，不得有苦！”

    “客官稍待。”

    酒足饭饱，掌柜领着吴征等人进入客房，邵承安已得了掌柜报信在等候。吴征示意他噤声，一边大声呼喝着要热水沐浴，一边手沾茶水写道：“有人盯梢，先别说话。”

    “属下知道。”邵承安亦写水字回应。

    越靠近这里，越发接近暗香零落老巢。宁家在这一带经营百余年，根深蒂固，眼线密布。尤其眼下这种时刻，更会严加提防，只要是陌生人来城里，必然会有人盯梢异常。吴征目视邵承安，邵承安向来机灵，会意着翻开床板，里面有一条通道，示意自己从这条密道进来，不虞被人看见。

    吴征放下心来，待掌柜送来香汤热水，这才理所当然闭了门窗，一边拨拉着桶中水，一边轻声道：“这地方不大对头啊。”

    “主人所见即是，依属下看，就算不是老巢，也相差不远。”

    吴征点头。邵承安又轻轻翻开床板，提出一大摞书册摆在柔惜雪与玉茏烟面前，翻开道：“两位主母且看，这是近一年来属下调查所得。初到此地人生地不熟，手底下没有太多堪用的人手，只理出这么些。”

    “很不易了。”被一声主母叫得面皮发红，柔惜雪翻开书册小声赞道。

    从先前理出的脉络来看，二十四桥院散出去买卖的银两，经由外界兜兜转转，又逐渐汇往建宁一带。邵承安一路盯梢加探查，发现那些来交易的人一层层地交接后，最终也汇往此地。两相印证，贼巢在这一带的可能性极大。

    落地建宁的难度远比先前查出线索要高得多。正如邵承安所言，这里人生地不熟，到处都是敌人眼线，邵承安小心谨慎，不敢露出半点马脚。一年前他先扮作客商，老老实实地在当地做了好几轮生意。小有名气后，又称爱滇地风物，于建宁郡当地置办了些产业，才算有了落脚之地。每一步都谨小慎微，如履薄冰，因此柔惜雪夸赞他不易，不是客气话。

    “二十四桥院整理出的线索到了这一带全数断绝，其实在属下意料之中。”邵承安道：“一个严密的组织，必然不会让老巢直接暴露出来。贼人拐卖女子，也不需跑到这天高地远的地方来，与镇海城金山寺做勾当的方法全然不同。”

    吴征点头认可，示意他继续说下去。

    “但有两样东西，无论你怎么藏，怎么躲，都躲不开。”邵承安伸出两根手指道：“银子，粮食！”

    一个家族要维持，钱和粮是不可或缺，还需提前筹谋的东西，谁都躲不开。邵承安道：“属下在此一年，与建宁各大富商都说得上话。主母请看这里，这家姓马的家族，还有这家姓陈的，就是建宁最大的粮商。这个姓张的，族中开着西南最大的票号，在建宁是他管事。”

    “属下查得很清楚。二十四桥院出的账皆是现银，有些是现银被运走，还有些则就地在盛国兑换作银票。现银的不必说，银票盛，秦两国不通，这些人会在盛国边境兑换成银两，再运回大秦。先前数年的记录，还有我们家的现银都做了暗记。属下查过，确有近一半汇聚来了建宁一带。”

    “有这么多线索，几乎可以锁定这一带了。”吴征会心一笑，任你藏得再深，银子总是不能避免的必备之物，顺藤摸瓜，藏得再深也能挖出来。

    “是，但有一件十分奇怪。”邵承安道：“粮米，查不出任何异常。照理而言，凡有百余人聚集之所，必然一段时间要采购大批的粮食方足以供给，宁家不会少于这个人数。可属下在建宁查遍了，但凡大批的粮米采购皆有明确的去处。譬如当地几个大族，采购的粮米能支应的时间，都与族中人数差不多。属下十分不解。”

    吴征与诸女对视一眼，道：“若不是大批采购呢？”

    “这……不可能……”邵承安面露难色道：“分次小批量采购不仅十分麻烦，还未必足够支应，天长日久，不起内乱才怪。”

    “不是不可能。”栾采晴道：“若贮藏粮米之处阴湿，本就贮藏不得多久，就必须多次小批量采购，顺道还能隐藏行迹。”

    “这样？”邵承安皱眉，还是想不明白既然是贮藏粮米的要地，怎会选个阴湿之所？

    栾采晴将沿途见闻述说一遍，邵承安恍然大悟，连连点头佩服。想了一想道：“主人，此事却易。我寻机找交好的富商，借口要找附近的溶洞赏玩。宁氏一族必定不在左近游人多的地方，但可先行探一探。这溶洞属下还真没见过，摸摸底心中有数。主人是否一同前往？”

    “不要，这里到处都是眼线，你还和往常一样，千万不可露出异样。我在这里呆几日就走。”吴征沉吟着道：“你先留意着，回头我邀娘亲一同悄悄返回，我们再暗中行事。”

    计议已定，吴征呆了三日，采买了一批当地土产后就离开建宁郡。到了野外无人跟踪之地，吴征将货物全部推入山崖毁去，几人招来扑天雕返回巴中。候了十余日，祝雅瞳与陆菲嫣相继到来，全都有所得。尤其得知建宁探查线索又有进展，皆感振奋。

    几人商议之后，决定吴征与天阴门诸女再返建宁郡，这几位人人轻功出众，方便潜藏查访。陆菲嫣率余人在巴中等候消息。巴中是杨宜知族中旧地，仍留有许多藏身之地，离成都又不近，安全得很。

    吴征等人骑上大鸟返回建宁郡，趁夜色翻过城墙。这里地处高原，久无战火，城防松弛，入了夜守城门的兵丁一个个昏昏欲睡。吴征等人轻功高妙，入城轻而易举。

    通了暗号进入密室，邵承安兴奋道：“主人，属下近来暗中留意，果然依主人所言，有好几家十分反常。”

    建宁郡再往南，就到怒江，兰沧江一带，郡县颇多。邵承安调查之后，有些人家不显山露水，但家境殷实，族人算下来也有大几十人。南蛮一带，族长权利极大，族中进出皆由族长一人决断。这几户人家采买比众不同，不仅次数多，每回采购的数量却不符。

    邵承安计算之下，采买的粮米明明足够族人用两月还有余，往往一月之后又行采买。更怪异的是，这些家族每年秋收时都会大肆购粮，足以将仓廪塞满。但每月还要购入粮食，仓廪却不见增加，绝对有鬼！

    线索渐渐清晰，吴征大喜。邵承安立刻就要着手安排再细查这些家族，被吴征挥手阻止。

    “不忙，这件事我们亲自去，旁人不妥当。”吴征沉吟道：“你到溶洞去看过了么？”

    “看过，果然藏身的好所在。”

    “好，明日……”吴征想了想，道：“不要，就现在，我们去就近的溶洞看看，心中好有个数。”

    邵承安立刻领众人出城。离建宁郡四十里外有座小山，山腰上一处洞口入内便是溶洞。平日里游人来往，连夜间也有在附近露宿的。众人武功高强，悄无声息地进入溶洞，点燃松明。

    时值四月，天气渐热，众人一进溶洞便觉凉风拂面，流水淙淙之声自足下响起。

    吴征呼吸之间竟然精神一振，松明火光也涨了一涨，他知道这是氧气丰富之因。洞中风力肌肤可感，可见空气流动通畅。

    “还有别的入口么？”

    “一定有，否则不会有这般风。”邵承安早已思量明白，道：“但是发现的洞口只有两处，一处是这里的入口直通山脚的洞口出去。属下猜测一定还有别的洞口，就不知藏在何处，可能要凿开石壁才能发现。”

    众人面色凝重，若贼人藏身在这种地方，掘地三尺也难将他们挖出来！但就着松明的火光一照，仍不免为洞中奇景震撼，沉重的心情竟然一扫而空。

    迎面而来的是一只顶天立地的大石柱，如擎天地地支起整个洞窟。那石柱上粗下细，如一只漏斗。石柱旁的下还长着无数半人高的石笋将漏斗环环相抱，火光映照之下，石柱与石笋五光十色，美轮美奂，真有种世外桃源的仙韵。

    洞口一带长满了青苔与爬藤，在火光映照下依然绿意盎然，生机勃勃。众人对望一眼，这是空气与水源全都富足的现象，这洞中真是藏身的好地方。

    在邵承安的带路下，众人顺着条陡坡一路向下。陡坡两旁是深达三丈余的峭壁，两道暗河顺流而下。途中见河流中一处天然石床，石床两旁各有一只形似仰天张嘴的蛤蟆钟乳石，洞顶上水滴涓涓滴落，正落入蛤蟆嘴里。

    又行数百步，按计算已从半山深入地底，前方现一石门。如封似闭，侧身才可勉强钻过。邵承安领先，吴征其次，通过后心思一动，忙回身看去。跟过来的是冷月玦，冰娃娃俏翘的小屁股通过时被石壁刮了好几下，蹙眉抿唇，着实不易。随后倪妙筠，柔惜雪与压阵的祝雅瞳则更加艰难，俱捂着胸口，才避免胸前敏感被石壁反复碾磨蹂躏之厄，至于丰翘的臀儿实在顾不得了。

    吴征于心忧中另辟情趣，心头略松，暂不去想这种地方才是真正的一夫当关万夫莫开，被人守住这等当口可如何是好。

    过了石门道路不再向下，渐趋平坦宽敞。洞顶上不住有水珠滴下，不知已有多少岁月。水滴落下之处，地面形似梯田。田埂蜿蜒曲折，梯次清晰，每一处田里都盛满了清澈晶莹的潋滟水波。吴征俯身捞了一把喝在嘴里，虽觉口感有些灰质，但口感甘甜清美，不由叹了口气。

    溶洞里的水富含石灰质，才能形成钟乳奇观。可这些水饮用不成问题，想断水源也是痴人说梦。

    平坦宽阔的路途不短也不长，前方又是一处仅容一人通过的洞口，竟是洞中之洞。进入之后发现这处山洞左右各有一处大石坪，开阔无比，目测容得下千余人……新风灌入，不凉不热。邵承安道：“当地人言，这里冬暖夏凉。夏季进来要穿袍子，冬日到了这里，也是一件袍子即可……”

    听他口气也有些难受，这种好地方……实在太过宜人了些！

    穿过这处后又来到第三处山洞，洞口宽而矮，似吴征这样身材得蹲到极致才可通过。一过洞口，就见一只钟乳石如蘑菇般的大伞，伞柄上流水顺着蜿蜒如龙的灰质石潺潺流落。

    “主人，当地说这叫护命龙伞，摸一摸可保平安。”

    “那就都摸一摸。”吴征一摸之下，伞柄坚硬，水珠却又十分腻滑如脂。众人依次触摸之下，只感叹天地造化之神奇。

    穿过这道石门，邵承安道山底的出口就在前方不远。诸人却在左侧一处岔口旁站立，久久不语。

    这处岔口深不见底，吴征投入一只松明，火光由明到暗始终不灭。直到几声松明坠地后的细微撞击声响起，火光咕噜噜地滚了几滚，渐渐消失不见。

    火把若忽然熄灭，火光必是猝然消失。可这火光却是渐渐变弱，终于不见，可见火把滚动时依然不灭。只是洞壑深处有个拐角阻住了视线，火把一路滚过去，离得远了，火光照不过来，这才失了踪迹。

    “这里还有通路。”望着这若有光，但幽深不见底的洞壑，吴征苦笑道：“这样的通路，还不知有多少。”

    众人明白他话中之意。像这样地方，若是敌人潜藏于内，己方无法摸清状况，任你武功绝顶，进去都是有死无生，平白地送命，吴征自己都不敢下去。

    从山脚洞口钻出，洞中奇异的景致虽能一时将他们吸引感叹，但此刻众人心中郁郁。这样的溶洞在滇地一带还不知有多少，宁家挑选的老巢必定比这一处大得多，也复杂得多，思之令人恐惧，无计可施。

    “实在不成，只有调集大军围山，活活将他们困死便了。”祝雅瞳见爱子心情郁郁，宽慰道。

    “是个办法。我就怕洞里四通八达，谁知道有多少洞口，说不定还有暗河，从河里再出来的时候，已经到了数百里之外的某条大河里去了。”吴征与祝雅瞳对视一眼，忧虑之间，又想起两人在桃花山时跌落深谷的往事。心中旖旎之际，又觉宁家挑选的溶洞，实无法排除这样的可能。

    彷徨无计间，


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