凐没的光芒

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    25-08-15

    六、早春初雪

    要寻找怨魂相关的线索，最直接的办法就是搜查其出没过的场所。买到了今

    日份额粮食的村民已经都回村里去了，所以在商队驻地简单吃过午餐之后，二人

    来到了羊角村中准备雇佣向导。

    然后，眼熟的一幕便再次在伊比斯跟前上演了。

    「……你就非要管这种闲事么？」

    「我只想弄明白这里发生了什么。」

    几位衣着简陋的贫农把村里的富户家围起来，还能有什么别的原因呢？存粮

    告罄的家庭与仍有余粮的家庭之间会有越来越激烈的矛盾，同样的情形在昨天就

    已经上演过一次了。眼见妮芙丝并没准备吸取上一次失败的教训之后，感到无语

    的伊比斯便拉住了跃跃欲试想要上前的少女。

    「不要脑子一热就挤进去。先在外围听一听，这样也能打探清楚状况。」

    这是个相当中肯的建议，妮芙丝也依言站立在了稍远处。很快，这些人在此

    集中的原因就变得清晰了起来——居住在富农周围的邻居们此前曾多次来找这家

    人借粮，但都只是借了几次后就借不到了。但有某户人家租赁了这家富农的土地，

    因此他就凭着这份交情又偷偷借到了不少粮食。偶然之间发现了有人能从铁公鸡

    嘴里继续抠出东西来之后，这些被敷衍了的村民们就不约而同地一起拥了过来。

    对于这样的骚乱，伊比斯摸着下巴发表了感想。

    「这里的土地所有形式看来有些微妙。」他自顾自地说，「湖边被迁走的村

    庄毕竟留下了耕地，即使大部分荒废了，剩下的余量也足够充裕。正常来说，城

    堡的主人会把周边拥有所有权的土地租赁给村民，而直接转卖或赏赐……是像法

    瑞瑟斯一样的老兵么？」

    「现在不是思考这些的时候吧，主人。」

    「察觉到的异样可以作为调查方向，起码这样我就知道了之后可以去调查这

    里的富农们来印证猜想。」青年耸了耸肩，「至于眼下的事……这里的村民闹到

    最后总能闹出个解决方案来，并不需要咱们去特意掺和。」

    看着妮芙丝仍是忿忿不平的模样，知道自己拗不过她的伊比斯只好叹了口气。

    「我想去试试看能不能调解一下……」

    「你去吧。我么，就用这段时间去雇佣向导——但咱们要先说好，如果等我

    带着向导回来时你还没能调解出什么结果，那就要干脆地结束尝试和我去调查。」

    龙女点点头，同意了这个提议。接着，她深吸一口气，向着聚在一起的村民

    走去。目睹着妮芙丝离开，伊比斯摇了摇头，显然是对她的行为不看好——调解

    村民这种事，通常只有村庄中名望较高的人才能做得到。对于有着利益冲突的两

    方而言，仅靠着陌生的外人来说理是不可能得到化解的。

    但他就只是这样看着，随后便径自转身离去了。

    「劳伦斯！难道我们不是朋友吗？为什么要对我撒谎？」

    「出来！别躲在里面装死！」

    或恳求，或怒骂的声音包围着这户富户家紧闭的大门。然而任凭几位村民们

    怎么叫喊，大门都始终没有要打开的意思。来到近处的妮芙丝很快成为了村民们

    视线的新焦点，也得到了作为陌生面孔该受的警惕。

    「你是——」

    「好像是那个商人的奴隶……」

    既然被村民认出来了，也就省下了自我介绍的必要。龙女微微点头，抢先对

    村民们发出了询问。

    「你们在这里喊了多久了？」

    「有半天了吧。劳伦斯这老小子就是不想出来，我们也没什么办法。」明显

    的倦怠气氛笼罩在这几个村民头上，「看来他是打定主意不想见我们了。」

    「明明是同一个村子里的，这位劳伦斯这么做也太不近人情了吧。」

    妮芙丝想起了昨天碰到的箍桶匠。只是间隔一天，差不多的事就在自己眼前

    再度发生，很难不把这联想为普遍情况而非个例——而村民们的回答也印证了她

    的想法。

    「那又有什么办法呢？」他们中的一位灰心丧气地说道，「一百多年以前，

    这家伙还是和我们一样的穷鬼。但他交了好运在战场上把受伤的领主亲戚背了回

    来，就用奖赏买了湖边的一大片土地成为了有钱人，还购置了几个奴隶帮忙种地。

    和我们已经不是一路人了。」

    「就算硬要闯进去，我们也打不过那个比马更壮的兽人啊。」

    少女简单地思索了片刻，得到了显而易见的结论——单方面在这里和这些村

    民们谈话是不会有任何进展的。所以她提出了建议。

    「我去和他谈一谈吧，看看能不能劝一劝他。」

    于是，在众人惊愕的目光中，半龙少女助跑起跳，像只燕子一样轻巧地翻过

    了高墙，落入了富户的院子里。墙后，看守在门边的两个人类农奴惊愕地看着这

    个闯进来的不速之客，慌乱地惊叫起来。

    「布洛克！布洛克！」

    被呼唤名字的似乎是那个正在角落靠着树打盹的兽人。他猛地惊醒过来，愚

    笨地摇头晃脑半天之后，才锁定了院子里出现的陌生女孩。

    「唔……滚出去！」咧着獠牙的男性兽人声音低沉，「快滚！不然我要揍你

    了！」

    如果过不了这一关，想要进行对话也是无稽之谈。但妮芙丝并不担忧自己会

    不敌这个看起来过于强壮的兽人奴隶。她只是在考虑什么样的过关方法可以将冲

    突规模压制到最低——只不过留给她的考虑时间并没有多少，下一刻来到面前的

    布洛克就准备提起这个小姑娘的衣服将她推出门了。

    能够应付这种情况的方法，妮芙丝确实也想到了一样——那是曾经在蜜蜂岭

    时那家伙所施展的压制性近身锁绞技巧，使他能够在力量落入下风的情况下控制

    住虚弱的自己，也没有造成肉体上的伤害。但现在想要仅凭记忆模仿将其施展实

    在过于困难了，于是少女选择了最为直接了当的做法：她侧身避开了兽人的抓取，

    随后反手按住了他的手臂一推，用了些力气将他摔在了墙上。

    咚！

    伴随着抖落的尘土，被打了个猝不及防的布洛克发出了闷哼声。龙女在最后

    一刻收回了大部分力量，使得这一下对皮糙肉厚的兽人伤害不大，但那转瞬即逝

    的巨力仍是给他留下了深刻的印象。即使是部落里最强大的勇士，也不会有这样

    恐怖的神力吧。

    「我不是来打架的。」没有乘胜追击的妮芙丝好言说道，「况且，你们也打

    不过我。把你的主人请出来吧，我想和他谈一谈。」

    于是一直没有出面的富户就被奴隶们请了出来。这个看起来和其他精灵没什

    么两样的男人稍微有些畏惧，但理智让他站到了保持克制的半龙少女面前，接受

    了她对话的要求。

    「你有什么事，姑娘？」

    「我来劝你改变主意接济门外的同村人。」妮芙丝努力让自己的声音听起来

    平和，「我知道，现在的情势很是严峻，但是还远远没到最为迫不得已的时刻。

    尤其是像你这样的富户，存粮肯定比普通的村民要充裕不少。如果能够施以援手

    的话，村里的穷人们就能更轻松地度过这个延长的冬日，不是吗？」

    虽然她的态度相当友善，但刚刚展露的武力仍然为这段话添加了胁迫的意味。

    名为劳伦斯的富户神情紧张——他摸不准这个有尾巴的陌生女孩来意究竟如何。

    「我借给过他们粮食了，还给了不少呢。」精灵皱起了眉，「今年的收成虽

    然一般，但村里人要撑过冬天也没什么问题。外面的那些家伙都是收留了外村来

    的亲戚才会这么狼狈——这可不是我们这种还有余粮的人的过错。」

    少女对这样的拒绝早有预料。她吸取过上一次的教训，知道单纯的道德劝说

    无法在这样的利益冲突下起到效果。略微思考后，她换了个方向进行发言。

    「继续借粮对你而言也有好处啊——假如这些村民都饿死了，之前欠下的份

    可就还不上了。反正，不管现在借出去多少粮食，之后你也可以收债拿回来，不

    是吗？」

    站在对方的立场上进行利弊分析，这样的方法果然起到了效果。这位精灵富

    户显得相当踌躇，声音也变得有些犹豫。

    「……我也得为自己考虑。」劳伦斯摇了摇头，「我可是有一大家子要养活，

    除了妻子还有打理田地的四个农奴……家里已经在勒紧腰带了，说不定就会因为

    少了这些粮食……」

    眼见对方看起来已经在思考提案了，妮芙丝便赶忙提供了新的观点。

    「再说了，你也没必要这么忧虑。」她学着某人的语气进一步劝告，「这儿

    可是有着冬神在的——难道祂会眼睁睁看着村子走向破灭么？」

    亚神们都会倾向于将自己的传说故事散播出去以获得名声，这是从那家伙那

    里得知的公理。那么，在此基础上发散开去的话，很容易想象得出这些期望扬名

    立万的偶像们总会刻意塑造能够解决危机的正面形象——那么既然平民们眼中的

    亚神是由这样的正面事迹堆积而成，他们就肯定会有乐观的期待。

    事实也正如少女预料的一样。一旦意识到这座村庄就在亚神的保护之下，富

    户果然神色轻松了许多。

    「唔唔……」

    他沉默了一会儿，抛出了让妮芙丝都始料未及的话。

    「这么一想的话，既然埃拉里昂大人就在这里，似乎也不需要我去做多余的

    事情了。外面的家伙们真要到了实在撑不下去的时候，埃拉里昂大人肯定不会见

    死不救……」

    这想法实在过于符合逻辑，使得龙女也愣在当场无法反驳。她越是想，越觉

    得这样的推论说得通——冬神肯定会解决危机来获得美名，那么自己现在想要助

    人的急迫心情岂不是无用又可笑？虽然目前为止村庄的状况稍显不妙，但冬神那

    样子也不像对此感到有多苦恼。这算是亚神的城府，还是意味着自己迄今为止的

    急迫都是杞人忧天？

    冰冷的低落感沿着心底缓缓上爬。下一刻，理智便压过了这份挫败的情绪。

    现在还并不能对局面感到乐观。反方向思考的话，亚神不会刻意把失败的经历传

    播，也就是说这里的村民依旧处于危险之中。这么一想，现今的行动也不完全是

    杞人忧天。

    妮芙丝定了定神，认真地盯住了富农劳伦斯的眼睛。还有什么办法能够说服

    面前的精灵呢？下一秒，她便捕捉到了灵感。

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    轻便的鹿皮短靴有节奏地踩踏在冻硬了的泥土上，偶尔夹杂着碾过枯枝的脆

    响。侧方的另一个脚步则是经过了本能的掩盖，轻微到几乎无法察觉。并行在一

    起的二人正穿行在深冬景象的林间，向着离开村庄的方向进发。

    「我挺意外。」伊比斯率先发话，「虽然预计是要让向导把我们带到边界线

    旁，由我们俩自己去惨案现场。但是居然还是没有村民愿意接受委托……不过，

    让我最意外的是你居然这么快就完成了说服。我还以为你会在那儿耗上半天呢。」

    待到青年回到原地的时候，原本紧闭门户的富农已经在开门借粮了。写欠条

    按手印的村民们排起了队，陆续心满意足地将成袋的小麦往家里般。没有预料到




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