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25-12-20
第三十六章 莫心软
宋楚楚一瞬都不敢停。若王爷发现她跑了,定会派人追。
她心中乱如麻线,明知这一走,是违了他的话,犯了他的禁,可她等了太久——
探子迟迟未回,她日日守着,却不见只言片语的回音。
她实在等不了了,必须见上爹爹一面。
幸好,这匹马是王爷亲自挑给她的。
西域良驹,步稳如风,奔行至今气息未乱——这一刻,她竟靠着湘阳王的心意,去违背他的命令。
她指节发白,紧握缰绳,风声呼啸过耳。
她不敢想,湘阳王发现她私自奔向洛川,会有多震怒。
宋楚楚日夜兼程,因怕未见上永宁侯一面便被抓回王府,几乎不停歇,不入驿站,不宿夜,只在路边草草喂马、润喉,即上马再奔,不到四日,已奔抵洛川。
虽未知永宁侯究竟落脚何处,但她记得,洛川有位梁叔,是父亲昔日旧部。她年幼时曾随父来过一趟,对那宅门尚有几分印象。
此刻的她,已近极限。
发髻早被夜风吹得松乱,一缕缕发丝贴在额侧与颈边,乱中带汗。身上一袭石蓝色骑袍,如今布满尘灰与泥泞,裙摆边角早被野草划破数道,挂着枯叶与泥点。
腰间那条九节鞭,一路上未曾用过半次,此刻仍牢牢挂在侧腰,随着她一个踉跄微微撞击着髋骨。她心中庆幸,自己运气还不算太差,路上没遇上歹人,否则这点气力,怕连自保都难。
下马时,她双腿打颤,左腿一拐一拐地走着,步伐艰难却不敢停。
左颧骨上一片深紫的擦伤,映在原本白皙嫩滑的脸庞上,竟有几分狰狞。她却浑然不顾,只觉眼前景象浮动,耳边嗡鸣一片。
她叩门时,手都在抖。
过了数息,门内传来脚步声,一名身穿便服的年轻男子探身开门。
他一抬眼,正好与门前那道风尘仆仆的身影对上,神色骤变,脱口惊呼:「宋姑娘?」
宋楚楚看清来人,只吐出一句:「陈大哥……」便脚下一软,眼前一黑。
「宋姑娘!」男子惊愕之馀,立刻上前,双臂一揽,将她稳稳接住,随即抱起她,快步冲入宅内。
厢房内灯火柔和。
宋楚楚静静地躺在软榻上,眉头微蹙,气息紊乱,似仍未从高烧中退下。榻边坐着一名身影挺拔的中年男子,正是永宁侯,面色凝重地望着她苍白的小脸。
他一身便服,肩背挺拔,额头几道深刻皱纹在灯下愈发显眼,原本威严的面容此刻却隐隐透出几分疲色与担忧。
大夫敛袖后退半步,拱手低声道:「侯爷,姑娘是染了风寒,又劳累过度,导致高热不退,身体极度虚弱。」
他顿了顿,又道:「脸颊与左腿皆有擦伤,应是堕过马所致,幸而仅是皮外之伤,无碍骨筋。我这便开些风寒与宁神之药,并配上药膏替她敷治伤口。眼下最要紧的,是静养与补气,待热退之后,再行调理元气。」
语毕,他便转身吩咐门外伺候的军中小将:「先去熬药,半个时辰后送来。」
大夫退下后,屋中只馀二人。
宋楚楚脸颊仍泛着病中潮红,不知过了多久,睫羽微颤,似是醒转。
她喉间一声低低的唤:「……爹爹?」
永宁侯立时俯身,声音压低几分:「我在。楚楚,你觉得如何?可有哪里不适?」
她眨了眨眼,眼神还未聚焦,仍浅浅一笑,语气虚弱而迷茫:「您……您生病了吗?」
永宁侯眉头一皱:「我没有生病。」
他顿了顿,目光沉了几分,语气亦转为凝重:「楚楚,你怎么就自己跑来了?王爷……可知道你在这里?」
宋楚楚怔了一瞬,眼神飘忽,低声道:「我……听说爹爹重病……实在担心,才……才偷偷跑出来的。」
「你——」永宁侯面色骤变,压低声音道:
「一个女孩子家,竟敢单身上路?你知道自己做了什么吗?」
他抬手指了指她腿上的伤,语气虽重,却已透着压抑的怒与心疼:
「看看,摔成这样子,还有脸说是为了我?你以为我是让你这般任性来孝顺的吗?」
宋楚楚眼眶泛红,唇颤了颤,终究没说出话来,只将脸埋进了被褥中。
此时,门外传来轻叩声。方才替宋楚楚开门的年轻小将推门而入,手中托盘上摆着一碗热腾腾的汤药与一罐细瓷药膏。
「侯爷,药熬好了,这是伤药,一并送来了。」
永宁侯接过药,声音终于缓下来:「来,楚楚,先喝药。」
他半扶着她坐起,将汤药一勺一勺喂到她唇边。
宋楚楚眼皮沉重,靠在他怀中,勉力张口吞下,苦涩入喉,却一句话也没说,只是安静地喝完。
永宁侯将她重新放回榻上,替她掖了掖被角,目光久久不曾移开。
「爹爹……见到您,真好。」
「傻丫头,快休息。」
不多时,她便又沉沉睡去,呼吸平稳了些,脸上的苍白与疲惫仍未褪去,却终于没了初时那般惊惧。
永宁侯刚揭开药罐,指尖尚未蘸上药膏,门外便传来下人压低的通传声音:
「侯爷,湘阳王到了。」
他眉头一动,竟亲自追来了?
旋即将药罐顺手递给一旁立着的年轻小将,起身整了整衣襟,语声沉稳:「我去迎驾。」
穿过廊下微风,庭院中脚步声仓皇未止。
远远便见湘阳王踏入宅门,眉目冷峻如昔,然双目通红,布满血丝,眼底沉沉浮着一层阴影。纵使步履沉稳、目光如刃,整个人却象是硬撑着精神,浑身藏着逼人的怒与倦。
他似只扫了一眼便已洞悉一切:「她在哪?」
永宁侯拱手行礼,声音沉稳:「老臣参见王爷,王爷请随老臣来。」
湘阳王神色阴沉,随永宁侯穿过廊道与院落,一路踏入后院厢房。
庭中静极,唯风过竹影轻摇。推门一瞬,温润灯光洒落榻前,一抹纤弱身影映入眼底——
宋楚楚安静地躺在榻上,眉头微蹙,面色苍白,左侧颧骨一片深紫,在白皙肤色上尤为刺目。她半边脸埋在被褥间,身子蜷缩,发丝凌乱,透着说不出的疲惫与狼狈。
而她身侧,一名年轻男子正执着一柄细长小勺,舀起药膏,动作小心翼翼地替她上药。男子身子微倾,竟靠得颇近,气息几乎落在她脸旁。
湘阳王脚步顿住,眼底霎时浮上一抹森冷。
男子察觉有人临近,立刻起身行礼,声音不疾不徐:「下官参见王爷。」
湘阳王只冷冷地「嗯」了一声,便抬步走向榻前,在她身侧坐下。
男子连忙退了几步,低头将药膏放下,站至一旁。
湘阳王垂眸看着榻上的宋楚楚。她依旧沉沉昏睡着,眉心紧蹙,额际微湿,似还陷在病热未清的迷梦之中。他沉默了一瞬,才开口:
「她怎么样了?」
年轻小将闻声应道:「回王爷,大夫说宋姑娘——」
湘阳王声音冷下来:「宋娘子。」
小将神情一震,忙更正:「是。回王爷,大夫说宋娘子染了风寒,兼之过于劳累,又似是途中堕过马,脸上与左腿皆有擦伤,所幸无碍骨筋……眼下需静养几日,服药调理。」
此时永宁侯开口道:「陈易,且先退下吧。」
年轻小将拱手应道:「是。」遂无声退下。
厢房内,唯馀她的主君与父亲。
湘阳王拾起药膏,俯身将药细细涂抹在她脸上的伤处。那道擦伤尚未结痂,映在她娇美的脸庞上,触目惊心。
——竟然堕马了?
亲王眉头紧蹙,心头翻涌的,是压不住的怒意与心疼。指间力道不觉失控——
「咔」一声轻响,药瓶在他掌中碎裂,尖锐瓷片划破掌心,渗出一线鲜红。
永宁侯见状,刚欲上前:「王爷——」
他却声音冷定如常,轻甩了甩手中碎瓷,低声道:「无碍。待会儿让大夫重新奉上一瓶药。」
永宁侯于榻前负手而立,垂目望着宋楚楚苍白的面容,良久,才低声叹了口气,似是斟酌再三,终于开口:
「王爷,楚楚既已入了王府,便是王府中人。」
他顿了顿,语气添上了一份隐忍:「老臣不求她尊贵荣宠,只求她一世安稳,平平无虞。王府规矩森严,怎会让一个小女子,独身奔行至洛川?」
湘阳王脸色微变,指节紧握,掌心传来一阵刺痛。
是谁宠得她胆大妄为?是谁教得她一身翻墙、使鞭的本领?
慈父被永宁侯当了,纵得女儿无法无天,现在却要他来当那个严夫,罚得她跪、罚得她哭,罚得她连口水都不敢喝……这样才算好?
这天下的理真被这父女说尽了。
可当他的目光落在宋楚楚青紫的脸颊时,心头还是被那份心疼和愧疚掐得闷痛难当,难以呼吸。
他既知她已被宠坏,他便应教得更狠,看得更紧。
片刻后,他终于开口,语气沉而缓:「此次是本王疏忽。本王定会多加管教。」
永宁侯闻言,也低叹了一声:「老臣又何尝不知……这女儿难管,性子又倔。是老臣多年溺爱之过。还请王爷,该罚便罚,千万莫学老臣——心太软。」
亲王哑声道:「侯爷放心。她犯的是王府之禁——本王定不心软。」他扫了榻上一眼:「既然侯爷在此仍有军务,本王便先带楚楚回府。」
他略一顿,声线转为低缓:「本王此行轻骑随行,便留一半于此,供侯爷调遣,以备不时之需。」
永宁侯闻言微怔,旋即拱手行礼,声音低沉而稳:
「多谢王爷垂念军机,老臣铭感五内。」
湘阳王抱着她出了厢房,穿过侧院,往后门而去。
长廊尽头有竹影摇曳,夜风拂过。
他脚步方至转角,便听得前方墙角处,有人低声说话。
「……宋姑娘这样奔了四日才赶来,摔了马也不肯停,只为见侯爷一面……」
声音是陈易,语气轻柔,带着一丝压抑不住的怀念与心疼。
湘阳王脚步微顿,臂间力道下意识收紧。
怀中女子被他抱得更近,呼吸一滞,眉心微蹙了一下,似被勒得不适,却仍未醒透。
只听另一人道:「物是人非啊。当初那小妮子还到处跟人说长大后要嫁你为妻呢。」
陈易苦笑一声:「当时她年纪尚幼,怎能当真。」
二人脚步渐远,声音愈来愈小。
「我当时还以为……该再等两年才提亲……」
湘阳王没说话,只静静站在转角阴影里,直到那两人远去,才重新抬步。
他抱着她上马车时,薄唇紧抿,神情冷到了极致。
帘落之瞬,他坐在她身侧,盯着她沉睡的脸许久。
然后他嗤笑了一声:「提亲?你若敢嫁,他也没命娶。」
夜色沉沉,驿站厢房灯火微弱。入夜时分,湘阳王便命人备好热水,亲自照看她沐浴后换上干净中衣,自己也简沐过身,才坐回她榻前。
宋楚楚烧得昏昏沉沉,浑身冰冷。他已亲手喂过两次药,又为她盖厚被,却仍见她缩成一团,始终睡不稳,唇间低喃:「冷……冷……」
湘阳王眉心皱得死紧,最终低骂一声:「真是……」
他动作沉稳,却带着一股说不清的压抑狠意。
先是解开她的中衣带子,将那层衣料自她肩头剥下。
她皱了皱眉,无意识地轻喃:「好烫……王爷……」
下一瞬,湘阳王已除去自己的中衣,翻身上榻,掀开锦被,将她整个人搂进怀中。
肌肤贴上肌肤的一瞬,她颤了颤,似觅得依靠,呼吸终于渐缓。
她的身子滚烫得吓人,却冷得一直发抖,两颊泛着病态的红潮。与她平日精神奕奕、明艷跳脱的模样不同,此刻更显柔弱动人,带着一股脆得几乎要碎的美。
她像猫一样地蹭他、钻他,手脚胡乱缠上来,甚至整张脸都埋进他颈窝,喃喃说了句:「不冷了……」
湘阳王闭上眼,喉结微动,呼吸粗重。
她这般病着,连睫毛都是湿的,却还不自知地蹭进他怀里,唇瓣无意擦过他锁骨,像极了猫儿舔了一下。
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