罚红妆

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烂笑容之间，几乎凝成了实质。他缓缓放下手中的书卷，发出轻微的「啪」一声，却似惊雷炸响，书房内顿时一片沉寂。

    「旭王。」湘阳王轻轻开口，语气平静得没有一丝波澜，却带着一股低压的冷沉，「堂堂亲王，今日，倒是有些失了分寸。」

    旭王忙收敛目光，素来洒脱的他，从未见过王兄如此严肃冷淡，那目光中藏着令人脊背发凉的压力。

    「王兄莫怪，」他干笑一声，语气却透着一丝不自在，「只是旧事重提，臣弟见这位娘子如此清丽，一时失神罢了。」

    话音未落，湘阳王眉头紧蹙，神情愈发凝重。

    他嘴角勾起一抹极淡的讽刺，转而看向宋楚楚，目光锐利：「宋楚楚，你的规矩，是何时学的，又忘在了何处？」

    宋楚楚身子一僵，脸上泛上一丝苍白。她慌忙屈膝跪下，垂首低声道：「王爷恕罪，妾……妾知错。」

    旭王见气氛不对，连忙打圆场：「王兄，不过是些许小事，何必如此严苛？宋娘子救过臣弟，她有什么规矩不周之处，臣弟替她担了便是。」

    「你担？」湘阳王冷声反问，目光骤然一寒，如刀般刺向旭王，逼得他无声打了个寒颤。「旭王，这里不是旭王府。本王的内宅之事，何时轮得到你来过问？」他话语中的警告意味十足。

    旭王被湘阳王眼底的压迫感震慑住，讪讪地闭了嘴，不敢再多说。

    湘阳王不再理会旭王，只是冷冷地盯着跪在地上的宋楚楚。他沉声不语，指节轻叩案几，象是在压抑什么，神情幽冷如霜。

    他终缓缓开口，带着一丝冰冷疏离：「宋娘子，先退下吧。」

    她低声应了「是」，然后缓缓起身，垂首退出了书房，背脊却是冰凉的。

    书房内恢复了死寂，只剩下湘阳王与旭王两人。旭王看着宋楚楚离去的背影，脸上满是担忧和不解。

    「王兄你……何至于——」

    「至于你，」湘阳王冷声开口：「帖子本王收下了。从今日起，生辰之前——不必再来本王府。」

    旭王身形一震，「王兄……」他试图说些什么，却在湘阳王那不动声色的冰冷目光下，所有解释都哽在了喉间，一句话也说不出来。

    最终，他只能咽下所有不满与不解，对着湘阳王一拱手，转身，脚步声有些凌乱地退出了书房。

    宋楚楚回到怡然轩后，心头的冰凉还未散去。

    她不明白湘阳王为何突然发那么大的火，仅仅是因为她认出了旭王？

    他已许久未用那样冰冷的目光看她，那一眼落下，叫她心口隐隐作痛。

    她坐在窗边，百无聊赖地拨弄着盆栽，连平日里最爱的桂花糕此刻也提不起胃口。

    正当她胡思乱想之际，一阵不寻常的寂静笼罩了怡然轩。平日里忙碌的侍女们突然销声匿迹，连院中的鸟鸣都彷彿戛然而止。宋楚楚心头一跳，还未反应过来，门便被无声地推开了。

    湘阳王的身影逆着光立于门口，高大而挺拔。他没有说话，只是静静地看着她，那双深邃的眼眸中，此刻燃烧着一种炙热而危险的光芒。

    此刻他神情之阴沉，甚至比她初入王府、遭他鞭罚时还要可怕。

    她猛地起身，惊慌地屈膝行礼：「王爷……」

    湘阳王没有让她起身，只是缓步走进房中，在宋楚楚面前站定。他的目光从她脸上扫过，带着一种审视与压迫。

    「本王倒是不知道，宋娘子与旭王……还有这般救命之缘。」

    宋楚楚身子一颤，心头的不安瞬间扩大。她抬起头，试图解释：「王爷，妾……妾当年只不过是顺手一救，也并不知他是旭王殿下，后来再未见过，今日才……」

    「旭王今日见到你，」他语气平静，却低得骇人，「一见之下失了神，连本王唤他都未听见。」

    宋楚楚怔了怔，低声回道：「妾当时只是奉茶……妾并未失礼。」

    湘阳王冷冷一笑，步步走近。

    他停在她跟前，垂眸看她，声音低哑：「宋楚楚，你在本王面前，是敬，是惧，是小心翼翼，却从未发自内心地笑过。」

    她心跳微乱，眼神闪过一丝茫然。「……笑？」

    他忽然伸手，捏住她下巴道：「你既知今日立于何处，却在他人面前露出那副模样——是觉得旭王温和可亲，还是觉得，若当日你进的，是旭王府，而非本王府，你会更心甘情愿些？」

    宋楚楚心口骤然紧缩，胸口象是被什么狠狠压住，憋得她喘不过气来。

    湘阳王心中珍视的，从来另有其人。她宋楚楚极力顺从、迎合，却被质疑得体无完肤。

    她眼圈微红，唇角发颤，终是再也忍不住，咬牙脱口而出：「若当初入的是旭王府……何至于伤痕累累！」

    话一出口，她心头猛地一跳，后悔得几乎当场咬舌。她瞥了一眼湘阳王的神色，只见他面色骤沉，眼底风暴乍起。

    她霍然回过神来，几乎是下意识地「噗通」一声跪了下去，声音颤抖：「王爷恕罪！妾、妾不是这个意思……」

    说着说着，她自己都快哭了，跪在地上手足无措，既怕他怒火，又气自己口不择言。

    他没动怒，反而静了下来。

    静得让人心底发寒。

    他垂眼看着跪在地上的宋楚楚，良久，才低低一笑，嗓音淡得几乎无波，却比雷霆更具杀伤力：「原来你心中，竟觉旭王那样年少不经事的，也比本王更合你意。」

    宋楚楚心中一凛，蓦地抬头，却对上他那双幽深冷冽的眼，像极了冰封万里的深潭，一眼便将人冻进骨里。

    他唇角带笑，却无一丝温度：「不过也是，旭王年少温和，不打人，不罚人，也不会让你哭着求饶……」

    他声音微顿，目光一寸寸往她脸上剖去：「难怪你会笑给他看。」

    宋楚楚脸色刷地白了，羞耻、愤懑、委屈齐齐涌上，却一句辩解都说不出口。

    他没有再逼她，也没有发怒，只是转身踏出主屋。门外传来他淡淡一句：「宋楚楚，目无尊卑，以下犯上——自今日起，禁足寒院，无本王旨意不得踏出一步。」

    无需再多说一字，已将她推入万丈冰河。

    寒院位于王府西南角，原是旧年废置的小苑，墙体斑驳，窗扇松动，一推便吱呀作响。屋内阴冷潮湿，墙角的苔痕绵延如线，床榻早已失了弹性，硬得像石板。

    夜里没人送烛，只有昏暗的月亮从窗户落入，四壁仿若逼仄的囚笼，只听得风声从破瓦缝隙灌进来，呼呼作响。

    门从外锁着，一日两次，有粗使婆子送来饭菜，仅是一碗稀粥，两块发硬的干馒头，入口寡淡，难以下咽。

    初入寒院的那日，宋楚楚几乎是崩溃的。她又哭又喊，声嘶力竭地拍门、踢门，手脚都红肿了，仍无人理会。

    她委屈，气恼，无法接受自己被这样丢进这般地方，像个无足轻重的东西一样任意摆布。

    第二日，她嗓子已嘶哑，手脚胀痛，仍是哭，从白日哭到深夜，哭累了，便倒在那张冰冷如铁的床上，一边颤抖一边含恨低泣。

    第三日，她哭得少了，只剩下长时间的沉默。

    到第四日，她终于不再流泪。她坐在床榻上，两手抱膝，目光呆滞许久，才缓缓低下头，象是忽然意识到：她喊破喉咙，也无人会开门；她越是挣扎，越像个笑话。

    那一夜，窗外细雨如针，她窝在床角，身体蜷成一团，却第一次静下心来思索。

    ——她入府以来，真的受了很多苦吗？

    除去初入府时湘阳王让她难堪至极的惩罚，往后这王府待她，并无太多苛待可言。

    她住的是暖阁，屋内妆奁齐备，杏儿每日早早服侍，梳妆上妆，胭脂香粉样样不缺；膳食依主子等级送来，碗盏华美，菜肴精致；穿的衣裳新裁未久，料子极好，还常有嬷嬷送来首饰——她初时惊讶，后来渐渐也习以为常。

    而湘阳王——

    他虽话不多，神色淡漠，却从未冷落她。每次召见，总有话语、有注视，甚至偶尔那么一点笑意。他吩咐人备药备汤，安排嬷嬷教她礼仪，从不曾将她当作无物。

    那么，她那日，到底是为何会说出那样的话？

    是因为江若宁吗？

    宋楚楚抱紧自己，脑海浮现那日江若宁立于书房的身影——素衣素颜，眉眼温婉，语气不卑不亢，举止无可挑剔。她那般端方得体，似乎永远不会犯错。

    而自己呢？

    一入府便失态，一路跌跌撞撞，满身是刺，连讨好都显得笨拙。

    为什么她的存在，会让自己如此在意？如此不甘？

    她眼眶再度泛红，这次却不再是为了委屈，而是一种说不清、理不明的怅然。

    ——她动了心。

    对那个冷酷的男人，动了真心。

    而这一点，比寒院的苦、比被弃的羞辱，更令人难受。

    她低下头，额贴着膝，眼泪终究还是滑落了下来。

    原来这便是动情，是尽管遍体鳞伤，肝肠寸断，仍依旧渴求、牵挂。

    第十章 寒院

    宋楚楚被关进寒院那日，王府就变了天。

    湘阳王的情绪，如被烈焰烧灼，又像暴雪掩埋，一日阴、一日暴，无人能捉摸。最先受罪的是小厮们，一个回话慢了，便被罚跪一个时辰；一个打翻了茶盏，当场被责板。袁总管亲自请罪三回，每一次都被湘阳王的怒火烧得不敢多言，只得战战兢兢地退下。

    整座王府人人自危，走路不敢喘气，连江若宁身边的侍女也私下低声议论：「王爷这是着了魔幺？」

    无人知晓湘阳王这数日里的脑海，反覆回荡着一句话：

    ——「若当初入的是旭王府……何至于伤痕累累！」

    这句话像钉子一样，钉进他心头，拔不出来。

    她说这句话时，眼圈泛红，声音颤抖。他当时只觉怒火中烧，几乎想当场杀了她。可当杀意一闪而过，心口便像被利刃划开，生疼到无法呼吸。

    他不是没杀过人，不是没惩过人，可那一刻，他忽然怕自己真的失手、怕她真的从此消失不见，怕这府里再也听不见她咬牙顶嘴、再也看不见她眼底不服。

    他以为自己早已将她掌控——她的行止、她的语言、她的眼泪，皆在他一念之间。他一步步逼她低头、让她屈膝，以为这便是驯服。可偏偏，他能掌控她的身与行，却无法控制她的心。

    她笑给旭王看，却从不曾对他露出那样一抹笑意。

    他想召她来，却又克制着。他怕自己再见她，又要发怒，又要惩罚。怕自己的失控，不小心会将那仅剩的一丝情意也碾碎。他甚至不敢召见江若宁，只怕自己暴躁的怒意，会错落到她身上。

    他贵为亲王，一身荣宠威权，此刻竟无能为力。

    江若宁将这几日王府的变化看在眼里。

    数日前，袁总管亲自到雅竹居传话：「王爷说近日心烦政务缠身，情绪难平，暂不便召见江娘子，吩咐奴才细心照料，雅竹居一应所需，不得稍有怠慢。」

    她垂眸应了，心中却知道事情没有那么简单。

    府中上下皆知，数日前旭王来府作客，却不知何故被湘阳王亲自逐出。后来，宋楚楚便被罚至寒院。

    当时湘阳王说的是「目无尊卑，以下犯上」。可到底宋楚楚是如何以下犯上，没有人知。

    从袁总管只字片语间可知，湘阳王这几日心绪纷乱，性子也变得阴晴不定。早晨方才吩咐要修整前院花墙，午后却忽而震怒，责罚了两名管事，连夜撤了安排。昨日厨下仅因一道菜不合口味，便有人受了十杖，至今卧床不起。

    她坐于窗前，看着微风拂竹，心中却泛起难以言明的忧色。她心疼那位身负重责、难以自解的亲王，也知若情势再不止息，这王府终将不得安宁。

    思前想后，她决定这次即使被罚，有一件事也非做不可。

    寒院外风声萧瑟，江若宁披着素色斗篷立在门前。待粗使婆子打开门，她踏入那阴冷之地，一眼便见宋楚楚蜷坐在床榻一角，神情疏离。

    「宋娘子。」江若宁轻声唤她。

    宋楚楚闻声抬眸，见竟是那与她河水不犯井水的江娘子，目光有些迟钝：「你来做什么？」

    江若宁走近几步，语气仍是温婉：「无论你是因何受罚，这一次王爷的怒气非同小可，已经难以控制。」

    宋楚楚轻哼一声：「我都已经被关在这里了，他还想我怎么样？」

    江若宁


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